Ed. Condon, đồng chủ bút The Pillar, ngày 13 tháng 2 năm 2025 nhận định rằng Hôm qua, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã trực tiếp và rõ ràng hơn trong cuộc tranh luận chính trị tại Hoa Kỳ so với bất cứ vị tiền nhiệm nào của ngài.

Thực vậy, trong một “bức thư huynh đệ” dài một nghìn chữ gửi các giám mục Hoa Kỳ, vị giáo hoàng đã trực diện đối đầu với “cuộc khủng hoảng lớn” trong chính sách trục xuất hàng loạt những người nhập cư bất hợp pháp của chính quyền Trump, và dường như đã trả lời trực tiếp một dòng tweet gần đây của Phó Tổng thống JD Vance về ordo amoris và một phẩm trật về việc ai nợ ai điều gì trong chính trị và chính sách của Hoa Kỳ.

Bức thư của vị giáo hoàng ngày 11 tháng 2 có thể là trường hợp đầu tiên mà một vị giáo hoàng trực tiếp chỉ trích một chính trị gia Công Giáo cấp cao của Hoa Kỳ về một vấn đề chính sách, và gần như chắc chắn đây là lần đầu tiên một người kế nhiệm Thánh Phê-rô tham gia vào các cuộc chiến trên Twitter.

Nhưng trong khi Đức Phanxicô không để chỗ cho sự nhầm lẫn về lập trường của mình trong cuộc tranh luận về vấn đề nhập cư ở Hoa Kỳ, thì có vẻ như rõ ràng là một số người sẽ coi lá thư của ngài là đại diện cho sự lãnh đạo táo bạo của Giáo hội khi lên tiếng trước công chúng, và một số người khác coi ngài — và theo nghĩa mở rộng, Giáo hội — là một bên tham gia đảng phái trong cuộc tranh luận chính trị.

Đức Giáo Hoàng Phanxicô có thể tin rằng các hành động của chính quyền Trump về vấn đề nhập cư, và việc Phó Tổng thống viện dẫn giáo lý của Giáo hội để hợp lý hóa chúng, là quá nghiêm trọng đến mức đáng được phản hồi trực tiếp một cách bất thường. Nhưng, trong khi thu hút sự chú ý và giành được sự hoan nghênh từ những người ủng hộ, thì lá thư của vị giáo hoàng dường như không cung cấp nhiều chiều sâu cho các lập luận của ngài, và điều đó khiến lá thư có nhiều khả năng gây kích động hơn là sửa chữa.

Nhìn rộng hơn, quyết định của Đức Phanxicô khi tham gia một cách có chọn lọc và đích thân vào các vấn đề chính trị của Hoa Kỳ, và thách thức một chính trị gia Công Giáo cấp cao đang tại vị, có thể sẽ đi theo kiểu câu chuyện do những người theo những nhân vật bất đồng chính kiến như Tổng giám mục Carlo Maria Vigano thúc đẩy, và cuối cùng sẽ làm bùng nổ tinh thần đảng phái, thay vì tập hợp — và thuyết phục — những người trung thành.

Tóm lại, liệu bức thư của Đức Giáo Hoàng có hiệu quả trong việc định hình thái độ của người Công Giáo Mỹ hay làm cứng rắn hơn quan điểm chính trị của họ hay không là một câu hỏi quan trọng — và, thành thực mà nói, vẫn còn phải chờ xem.

Trong những tuần kể từ khi Tổng thống Donald Trump nhậm chức, chính quyền của tổng thống đã đưa việc giam giữ và bắt giữ những người nhập cư không có giấy tờ trở thành vấn đề ưu tiên hàng đầu, đặt ra mục tiêu bắt giữ cho cơ quan thực thi pháp luật và nhấn mạnh sự sẵn sàng đột kích các địa điểm như nhà thờ và trường học để bắt giữ.

Đồng thời, phó tổng thống Công Giáo của Trump, JD Vance, đã trích dẫn ordo amoris để bảo vệ chính sách của chính quyền, nhấn mạnh rằng nghĩa vụ đầu tiên của chính phủ Hoa Kỳ là đối với người dân của mình, ngay cả khi cần thiết phải loại trừ những người khác.

Phó Tổng thống cũng chỉ trích các giám mục Hoa Kỳ về công việc của Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ và các tổ chức từ thiện Công Giáo địa phương với những người di cư — cáo buộc Giáo hội làm tăng "lợi nhuận ròng" của mình bằng cách lấy tiền của chính phủ để thực hiện công tác tái định cư với những người mà Phó Tổng thống gọi là "những người nhập cư bất hợp pháp".

Như báo cáo của Pillar đã chỉ ra, hội đồng giám mục thực sự chịu lỗ hàng năm cho các chương trình tị nạn và di cư của mình — bất kể số tiền tài trợ và bất kể đảng đương nhiệm nào trong Nhà Trắng.

Bản thân các giám mục đã phản đối, cá nhân và với tư cách là một hội đồng, bảo vệ các hoạt động của Tổ chức từ thiện Công Giáo, trong khi phải thúc đẩy số lượng lớn các đợt sa thải khi đối mặt với việc chính quyền cắt giảm tiền quỹ của chính phủ.

Tất nhiên, như thường thấy trong các cuộc tranh luận chính trị gây tranh cãi, dữ liệu và số liệu chỉ có giá trị nhất định khi so sánh với lời lẽ và lời tường thuật — một số báo cáo chỉ ra, ví dụ, các hành động thực thi luật nhập cư dưới thời chính quyền Trump thực sự phù hợp với thời Obama.

Cuộc tranh luận về vấn đề nhập cư ở Hoa Kỳ, như cả Vance và Đức Phanxicô có thể thừa nhận, là về thái độ cũng như kết quả. Và thái độ về bức thư của vị giáo hoàng đã khác nhau đáng kể — và có lẽ là có thể dự đoán được — giữa những người Công Giáo Hoa Kỳ.

Bức thư của Đức Giáo Hoàng đã phác họa vấn đề nhập cư theo những nét chung nhất, không phân biệt nhiều giữa, ví dụ, người di cư kinh tế và người tị nạn, hoàn cảnh thúc đẩy mọi người di chuyển hoặc thang trượt nghĩa vụ đạo đức của các xã hội và quốc gia khác trong việc chào đón họ.

Trong khi nhấn mạnh quyền của mọi người được di chuyển vì sự an toàn của chính họ và thậm chí là cải thiện kinh tế, Đức Phanxicô đã công nhận quyền của các chính phủ trong việc hình thành "chính sách điều chỉnh việc di cư có trật tự và hợp pháp". Nhưng ngài đã không đưa ra điều kiện của Giáo lý Công Giáo rằng nghĩa vụ của các quốc gia "chấp nhận người nước ngoài" bị giới hạn "ở mức độ mà họ có thể" làm như vậy.

Thay vào đó, Đức Giáo Hoàng đã viết một cách mơ hồ rằng chính sách nhập cư có quy định và có trật tự "không thể đạt được thông qua đặc quyền của một số người và sự hy sinh của những người khác".

Không rõ chính xác Đức Giáo Hoàng muốn nói đến tuyên bố đó — cho dù đó là lời lên án, ví dụ, một điều gì đó rõ ràng là sai trái như các chính sách nhập cư mang tính phân biệt chủng tộc, hay cơ bản như khái niệm về giới hạn nhập cư hàng năm dưới nhiều hình thức khác nhau.

Nếu không có sự rõ ràng đó, có thể sẽ có ít nhất một số người khăng khăng rằng Giáo hoàng đã tán thành ý tưởng rằng trở thành người Công Giáo đích thực là phải mở cửa biên giới một cách hữu hiệu, mặc dù có lợi ích hạn chế trong việc đăng ký bất cứ ai nhập cảnh.

Tương tự như vậy, Đức Giáo Hoàng dường như đưa ra lời bảo vệ nhân quyền và phẩm giá của những người di cư được nêu ra một cách rộng rãi đến mức có thể được hiểu là lấn át bất cứ trật tự hoặc cân nhắc pháp lý nào.

Một điều có lẽ quan trọng là mặc dù Đức Giáo Hoàng công nhận "quyền của một quốc gia được tự vệ và giữ cho cộng đồng an toàn khỏi những kẻ đã phạm tội bạo lực hoặc nghiêm trọng" khác với việc xem xét trường hợp của những người "đã rời bỏ quê hương của họ vì lý do cực kỳ nghèo đói, bất an, bóc lột, [hoặc] bị ngược đãi", nhưng đó là sự khác biệt mà có thể không được mọi người trích dẫn các phần khác trong văn bản của Đức Giáo Hoàng trong cuộc tranh luận trong tương lai đánh giá cao.

“Khi chúng ta nói về ‘phẩm giá vô hạn và siêu việt’, chúng ta muốn nhấn mạnh rằng giá trị quyết định nhất mà con người sở hữu vượt qua và duy trì mọi cân nhắc pháp lý khác có thể được thực hiện để điều chỉnh cuộc sống trong xã hội”, Đức Giáo Hoàng viết. “Do đó, tất cả các tín hữu Ki-tô giáo và những người có thiện chí được kêu gọi xem xét tính hợp pháp của các chuẩn mực và chính sách công theo quan điểm về phẩm giá của con người và các quyền cơ bản của họ, chứ không phải ngược lại”.

Chính quyền Trump đã công bố kế hoạch bắt giữ và giam giữ những người vi phạm luật nhập cư theo những cách dường như vi phạm quyền được xét xử hợp pháp, và giam giữ những người bị giam giữ tại các địa điểm như Vịnh Guantanamo — những hành động đã hợp lý và cần thiết gây ra sự chỉ trích dai dẳng và đáng báo động từ các giám mục và tổ chức Công Giáo Hoa Kỳ.

Nhưng trong cuộc tranh luận toàn quốc rộng lớn hơn cũng có những người dường như coi bất cứ hành động thực thi nào đối với những người nhập cư bất hợp pháp, ngay cả đối với những kẻ phạm tội bạo lực đã biết, là không thể chấp nhận được. Những diễn viên đó có thể coi việc Đức Giáo Hoàng cân nhắc “phẩm giá vô hạn” phổ quát so với “tính hợp pháp của các chuẩn mực và chính sách công” như một mệnh lệnh cho sự bất tuân dân sự đối với mọi vấn đề thực thi luật nhập cư.

Không rõ đó có phải là ý định, lập luận hay mong muốn của Đức Giáo Hoàng hay không, nhưng có thể đó là kết quả.

Nếu đúng như vậy, sẽ thật trớ trêu nếu lời kêu gọi tôn trọng phẩm giá con người của tất cả mọi người của Đức Phanxicô bị bóp méo để tạo ấn tượng về một “giáo hoàng mở cửa biên giới” — điều này có thể dẫn đến việc nuôi dưỡng chính “những câu chuyện phân biệt đối xử và gây ra đau khổ không cần thiết cho những người anh chị em di cư và tị nạn của chúng ta” mà Đức Phanxicô lên án.

Tương tự như vậy, việc Đức Phanxicô kêu gọi Người Samaritanô nhân hậu để đáp lại trực tiếp lời kêu gọi ordo amoris của Vance, mặc dù có sự đồng cảm về mặt cảm xúc, nhưng lại được rút ra quá rộng rãi để có nhiều mục đích thực tế trong cuộc tranh luận mà ngài đã chọn tham gia.

Trong khi lời kêu gọi “suy gẫm liên tục” của ngài về “tình yêu xây dựng tình anh em mở rộng cho tất cả mọi người, không có ngoại lệ” chắc chắn là cấp bách và có lợi, nhiều người có thể mong muốn Đức Giáo Hoàng đưa ra một bài suy gẫm có hướng dẫn hơn.

Một cách đọc thiện chí đối với Đức Phanxicô có thể mong đợi ngài nên nhấn mạnh đến mệnh lệnh phải hỗ trợ yêu thương và hy sinh bản thân cho tất cả những người đang cần, không chỉ những người cùng bộ tộc với mình. Nhưng có vẻ như nếu được hỏi về những bình luận của Đức Giáo Hoàng, Vance có thể phản bác — như ông đã lập luận — rằng bài học đạo đức của câu chuyện là trước tiên hãy giúp đỡ những người ngay trước mặt bạn, trước khi giúp đỡ những người ở xa.

Một cách đọc rộng lượng về sự can thiệp của Đức Giáo Hoàng có thể là ngài viết một cách đơn giản và mạnh mẽ từ trái tim về một vấn đề mà ngài cảm thấy mạnh mẽ. Nhưng một đánh giá lâm sàng hơn có thể là công văn ngắn gọn về tình anh em của ngài gần giống với một quan điểm nóng của Đức Giáo Hoàng — dài dòng về những nét chính và thiếu sắc thái hoặc chi tiết thuyết phục — hơn là một đóng góp hữu ích về mặt thực chất cho một cuộc tranh luận gay gắt và phức tạp.

Trớ trêu thay, điều đó có thể gây thất vọng nhất đối với những nhà phê bình được xem xét kỹ lưỡng nhất và ít mang tính bộ lạc nhất đối với các hành động của chính quyền Trump, những người nếu không thì có thể đã hoan nghênh điều gì đó có ý nghĩa hơn từ vị giáo hoàng.

Nhưng nếu người Công Giáo Hoa Kỳ, thậm chí có thể bao gồm một số giám mục, có thể mong muốn Đức Phanxicô chọn cách can thiệp sâu sắc hơn về mặt trí thức vào cuộc tranh luận về vấn đề nhập cư, như nhiều người hoặc nhiều hơn nữa có thể có lý do chính đáng để đặt câu hỏi phải chăng không có lá thư nào của giáo hoàng có thể tốt hơn phiên bản tốt nhất có thể.

Đức Giáo Hoàng mở đầu lá thư gửi các giám mục Hoa Kỳ bằng cách thừa nhận "những khoảnh khắc tế nhị mà [họ] đang trải qua với tư cách là Mục tử", và kết thúc bằng cách ghi nhận và động viên họ vì "những nỗ lực có giá trị... khi anh em làm việc chặt chẽ với người di cư và người tị nạn, tuyên bố về Chúa Giêsu Kitô và thúc đẩy các quyền cơ bản của con người".

Và vị chủ tịch hội đồng, Tổng giám mục Timothy Broglio đã bày tỏ lòng biết ơn, có lẽ là điều dễ hiểu, vì bầu không khí thường lạnh nhạt (chưa nói đến ấn tượng phản cảm) mà Phanxicô thường được cho là có về hội đồng.

Nhưng ít nhất một số giám mục có thể sẽ cảm ơn vị giáo hoàng vì sự ủng hộ của ngài, trong khi lặng lẽ hỏi tại sao Đức Phanxicô cảm thấy cần phải tham gia vào chính trị trong nước của họ lần này. Và những người muốn phủ nhận bất cứ sự cân nhắc nào về quan điểm của vị giáo hoàng về vấn đề nhập cư đã bắt đầu sử dụng câu hỏi đó như một cây gậy.

Chắc chắn là quyền của Giáo hội — bao gồm cả vị giáo hoàng — khi lên tiếng về các cuộc tranh luận cấp bách về chính sách công, đặc biệt là khi chúng liên quan đến nhân quyền và phẩm giá. Và nhiều người Công Giáo Hoa Kỳ sẽ chấp nhận — thực tế là nhiều người thường kêu gọi — các nhà lãnh đạo Giáo hội đưa ra những lời chỉnh sửa công khai cần thiết cho những người Công Giáo nổi tiếng có chính kiến chống lại giáo huấn của Giáo hội.

Theo quan điểm đó, việc Phanxicô chỉnh sửa quan điểm của phó tổng thống Công Giáo và các chính sách của chính quyền về vấn đề nhập cư không phải là điều gì đó vượt quá giới hạn hoặc nhất thiết là không được hoan nghênh.

Nhưng nhiều người có thể tự hỏi Đức Giáo Hoàng đã ở đâu trong bốn năm qua.

Thật khó để đưa ra một trường hợp đáng tin cậy về sự can thiệp của giáo hoàng đối với một phó tổng thống Công Giáo về một chủ đề mà ít nhất nói chung, là vấn đề cần áp dụng thận trọng giáo lý của Giáo hội, điều này thậm chí còn không phù hợp hơn đối với trường hợp một tổng thống Công Giáo ủng hộ mạnh mẽ các chính sách chống lại lập trường của Giáo hội về một vấn đề đạo đức tuyệt đối.

Tuy nhiên, mặc dù Tổng thống Joe Biden thường xuyên và rõ ràng vận động tranh cử dựa vào đạo Công Giáo của mình như một động lực cho các cương lãnh chính sách của mình, nhưng không có sự điều chỉnh nào của vị giáo hoàng đối với việc ông bảo vệ mạnh mẽ và tài trợ liên bang cho phá thai. Đức Phanxicô thường im lặng về vấn đề này trong khi những người đại diện nổi bật nhất của ngài tại Hoa Kỳ thay vào đó lại gửi điện tín phản đối của giáo hoàng đối với các giám mục dám thách thức tổng thống.

Do đó, sự can thiệp của Đức Phanxicô hiện gần như chắc chắn sẽ được giải thích - ít nhất là một phần và bởi một số người - là dấu hiệu của sự thiên vị, rằng chỉ những chính trị gia Công Giáo của một loại nào đó, dù được gọi là "cánh hữu", "bảo thủ", "MAGA" hay bất cứ điều gì khác, mới đáng bị giáo hội khiển trách.

Và những người có thể hưởng lợi nhiều nhất từ việc xem xét lời cảnh cáo của giáo hoàng có thể cảm thấy hợp lý khi hạ thấp quan điểm của giáo hoàng bằng cách đóng khung chúng như một loại óc đảng phái có chọn lọc.

Tri nhận về sự quan tâm có chọn lọc của vị giáo hoàng đối với chính trị Hoa Kỳ và giáo huấn của Giáo hội có thể dẫn đến việc làm gia tăng sự chia rẽ trong Giáo hội tại Hoa Kỳ, thay vì thống nhất chúng trước một vấn đề đạo đức cấp bách.

Một bộ phận Công Giáo Hoa Kỳ đã nổi lên trong những năm gần đây, thường gắn liền với những nhân vật như cựu sứ thần bị mất uy tín và bị khai trừ, Tổng giám mục Carlo Maria Vigano, người liên kết chặt chẽ, thậm chí là gay gắt, với các phong trào chính trị dân túy trong khi đồng thời thách thức hoặc thậm chí bác bỏ thẩm quyền của các giám mục. Bức thư của Đức Phanxicô tuần này gần như chắc chắn sẽ bị các nhóm như vậy bóp méo để nhấn mạnh rằng người Công Giáo Hoa Kỳ nên có nhiều niềm tin hơn vào các nhà lãnh đạo chính trị hơn là Giáo hội.

Bên cạnh đó vẫn còn vấn đề đã được xác lập nhiều hơn về cái gọi là các phong trào và nhóm Công Giáo tiến bộ, những nhóm này cũng ủng hộ người Công Giáo tách khỏi Giáo hội về các vấn đề chính trị và vấn đề giáo huấn, như phá thai, tình dục của con người và bản chất của tình dục sinh học.

Do đó, và phù hợp với xã hội Hoa Kỳ nói chung, sự thiên vị chính trị đã trở thành một thực tế mục vụ ăn sâu hơn ở nhiều nơi trong Giáo hội Hoa Kỳ — đặt ra một thách thức thực sự cho cả các mục tử và giám mục địa phương.

Các giám mục Hoa Kỳ sẽ sớm bắt đầu quá trình cập nhật tài liệu của họ "Hình thành lương tâm cho công dân trung thành", nhằm giúp người Công Giáo điều hướng tiến trình dân chủ của Hoa Kỳ bằng đức tin và dưới ánh sáng của giáo huấn Giáo hội.

Một trong những mối quan tâm chính của các nhà lãnh đạo Giáo hội ở mọi cấp độ của đời sống mục vụ Hoa Kỳ là làm thế nào để định hình và trình bày giáo huấn của Giáo hội, một cách đầy đủ, theo cách không có vẻ là sự ủng hộ phe phái hoặc về mặt chức năng là im lặng về các vấn đề chính trị cụ thể.

Khi tình hình đó phát triển, bức thư huynh đệ của Đức Phanxicô chắc chắn sẽ được đưa ra như một văn bản chính để tham khảo. Tuy nhiên, liệu điều này có chứng minh được sự đoàn kết hay sự cay đắng đối với người Công Giáo Mỹ hay không lại là một vấn đề khác.