Đó là câu hỏi được Edgar Beltrán của tạp chí The Pillar nêu ra trong bản tin ngày 16 tháng 7 năm 2026. Ông viết:

Một trong những ẩn số lớn còn lại của triều đại Giáo hoàng Leo là khi nào ngài có thể chọn người thay thế những người đứng đầu các bộ phận của Vatican còn lại từ triều đại Giáo hoàng Phanxicô.

Tại bộ phận lớn nhất và có ảnh hưởng nhất trong số này, Phủ Quốc vụ khanh, Đức Giáo Hoàng Leo XIV có thể thay thế Đức Hồng Y Pietro Parolin làm Quốc vụ khanh ngay trong mùa hè này, theo một số nguồn tin ngoại giao và Vatican đã nói chuyện với tờ The Pillar.

Nếu động thái này xảy ra, nó sẽ thay thế quan chức cao thứ hai của Vatican và cố vấn thân cận nhất của Đức Giáo Hoàng. Theo một số nguồn tin này, Đức Giáo Hoàng Leo đã bày tỏ riêng một số lo ngại về hiệu quả của Đức HY Parolin với tư cách là trung tâm tổ chức của Giáo triều, một động lực có thể đã khiến Đức Giáo Hoàng bắt đầu cân nhắc việc thay thế ngài.

Trong khi chỉ có Đức Giáo Hoàng mới biết khi nào ngài sẽ chọn người thay thế Đức Hồng Y Parolin 71 tuổi, thì những đồn đoán về người kế nhiệm tiềm năng đã bắt đầu.

Hiện tại, dư luận tại Vatican đang nghiêng về việc bổ nhiệm một quan chức giáo triều có kinh nghiệm ngoại giao, với Tổng Giám mục Paul Gallagher và Tổng Giám mục Fortunatus Nwachukwu được xem là những ứng cử viên hàng đầu. Tuy nhiên, xu hướng bổ nhiệm các vị trí cấp cao dưới thời Đức Giáo Hoàng Leo cho đến nay cho thấy ít nhất cũng có khả năng một ứng cử viên đến từ bên ngoài con đường bổ nhiệm truyền thống của giáo triều.

Dù sao đi nữa, nếu Đức Giáo Hoàng quyết định thay đổi người đứng đầu bộ phận lớn nhất của mình, điều đó cũng có thể tạo ra một loạt những rắc rối tiềm tàng, hoặc ít nhất là những lựa chọn phức tạp, ở các vị trí tiếp theo.

—

Đức Hồng Y Parolin đã giữ chức Quốc vụ khanh từ năm 2013 khi Đức Giáo Hoàng Phanxicô bổ nhiệm ngài vào vị trí này bảy tháng sau khi nhậm chức.

Ngay từ đầu triều đại của Đức Giáo Hoàng Leo, đã có tin đồn rằng Đức HY Parolin có thể được chuyển khỏi Rome đến Tòa Thượng phụ Venice hoặc Tổng giáo phận Milan để đảm nhiệm một giáo phận lớn ở Ý, bất chấp tuổi tác tương đối cao của ngài. Vào thời điểm đó, các nhà bình luận suy đoán rằng những tai tiếng mà Đức HY Parolin tích lũy được trong hơn một thập niên phụ trách Phủ Quốc vụ khanh, bao gồm cả sự liên quan của ngài trong thỏa thuận Vatican-Trung Quốc và vụ bê bối bất động sản ở London, sẽ đủ để bất cứ vị Giáo hoàng nào cũng cân nhắc việc bắt đầu lại từ đầu.

Nhưng khi thời gian trôi qua, cả hai động thái đó đều không thành hiện thực.

Đức HY Parolin được biết đến rộng rãi là có mối quan hệ căng thẳng với vị phó Phủ Quốc vụ khanh, Tổng giám mục Edgar Peña Parra. Vị này, mặc dù trên danh nghĩa là cấp phó của Đức HY Parolin, nhưng trên thực tế là chánh văn phòng của Đức Giáo Hoàng, có nhiều liên hệ hàng ngày hơn với Đức Giáo Hoàng, và Đức TGM Peña Parra được biết là có mối quan hệ thân thiết hơn với Đức Giáo Hoàng Phanxicô so với Đức HY Parolin.

Việc bổ nhiệm Đức TGM Peña Parra làm sứ thần Tòa Thánh tại Ý và việc bổ nhiệm Tổng Giám mục Paolo Rudelli, được cho là theo đề xuất của Đức HY Parolin, làm người kế nhiệm Đức TGM Peña Parra, được xem là một thắng lợi cho Quốc vụ khanh, và là dấu hiệu cho thấy ngài có thể kéo dài nhiệm kỳ thêm vài năm nữa.

Ảnh hưởng của Đức HY Parolin dường như vượt ra ngoài việc bổ nhiệm Đức TGM Rudelli: tân sứ thần Tòa Thánh tại Hoa Kỳ, Tổng Giám mục Gabriele Caccia, cũng được nhiều người coi là thân cận với Đức HY Parolin.

Với diễn biến như vậy, nhiều người cho rằng Đức Giáo Hoàng Leo XIV thậm chí sẽ cho phép Đức HY Parolin tiếp tục giữ chức vụ cho đến khi ngài đạt đến tuổi nghỉ hưu theo quy định của Vatican là 75 tuổi, tức là trong ba năm rưỡi nữa.

Tuy nhiên, một số nguồn tin ngoại giao và Vatican đã nói với tờ The Pillar rằng Đức HY Parolin hiện có vẻ sẽ bị thay thế sớm hơn dự kiến — thậm chí ngay trong mùa hè này.

Theo một số nguồn tin, có những câu hỏi về hiệu quả và tầm ảnh hưởng của Đức HY Parolin với tư cách là đầu mối liên lạc và điều phối trung tâm giữa các bộ phận của Vatican, một động thái mà một số nguồn tin cho rằng đã thúc đẩy Đức Giáo Hoàng bắt đầu xem xét các ứng viên kế nhiệm tiềm năng cho Đức HY Parolin.

Câu hỏi chính là liệu Đức Leo sẽ bổ nhiệm một người nào đó từ trong đội ngũ nhân sự hiện có của Vatican — một nhà ngoại giao hoặc cựu nhà ngoại giao đang phục vụ trong giáo triều — hay liệu Đức Leo sẽ tìm kiếm bên ngoài, như ngài đã làm với các cuộc bổ nhiệm cấp cao khác cho đến nay.

Phủ Quốc vụ khanh là chức vụ cao thứ hai của Vatican, sau Đức Giáo Hoàng, và thường được coi là cố vấn định chế thân cận nhất của Đức Giáo Hoàng. Hầu hết các quốc vụ khanh đều đến từ trong đoàn ngoại giao của Vatican. Một vài ngoại lệ đối với truyền thống này ít nhất cũng từng giữ chức vụ trong giáo triều, chẳng hạn như Hồng Y Jean-Marie Villot, người đảm nhiệm vai trò này dưới ba đời Giáo hoàng từ năm 1969 đến năm 1979, và Hồng Y Tarcisio Bertone, người đảm nhiệm từ năm 2006 đến năm 2013, dưới thời Đức Giáo Hoàng Benedict XVI và một thời gian ngắn dưới thời Đức Giáo Hoàng Phanxicô.

Việc Đức Giáo Hoàng Benedict chọn Đức HY Bertone là không theo thông lệ và mang tính cá nhân: vào thời điểm đó, Bertone đang là Tổng giám mục Genoa, trước đó ngài từng là thư ký của Bộ Giáo lý Đức tin (lúc bấy giờ) dưới thời Đức Hồng Y Ratzinger, người mà ngài đã làm việc chặt chẽ trong nhiều năm. Tuy nhiên, nhiệm kỳ của Đức HY Bertone ở vị trí cao nhất tại Vatican cuối cùng lại bị đánh dấu - thậm chí được định hình - bởi nạn tham nhũng tràn lan, các vụ bê bối tài chính và các tranh cãi khác.

Ngược lại, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã chọn con đường truyền thống, chọn một nhà ngoại giao chuyên nghiệp là Parolin. Tuy nhiên, mối quan hệ của họ nguội lạnh theo thời gian, và tin đồn về một người thay thế tiềm năng ngày càng lan rộng vào cuối triều đại của Đức Giáo Hoàng Phanxicô. Nhiệm kỳ của Đức HY Parolin cũng không thiếu những tranh cãi, bao gồm vai trò trung tâm của ngài trong thỏa thuận Trung Quốc-Vatican và vụ bê bối bất động sản ở London.

Việc tìm người kế nhiệm cho Đức HY Parolin có thể không đơn giản. Tin đồn trong Vatican chỉ ra ít nhất hai cái tên tiềm năng: Tổng Giám mục Paul Gallagher, thư ký phụ trách Quan hệ với các Quốc gia của Phủ Quốc vụ khanh và Tổng Giám mục Fortunatus Nwachukwu, thư ký của Phòng Truyền giáo Đầu tiên tại Bộ Truyền giáo.

Cả hai đều có hồ sơ tương tự: nhà ngoại giao chuyên nghiệp với kinh nghiệm sâu rộng với tư cách là sứ thần Tòa Thánh và trong Giáo triều Rô-ma. Việc lựa chọn giữa hai người này cho thấy Đức Giáo Hoàng Leo nghiêng về con đường truyền thống là chọn một nhà ngoại giao của Vatican.

Mặc dù có nhiều đồn đoán, nhưng Đức TGM Gallagher đã 72 tuổi, thậm chí còn lớn tuổi hơn cả Đức HY Parolin, điều đó có nghĩa là ngài có thể sẽ giữ chức vụ Quốc vụ khanh lâm thời. Ngay cả khi Đức Giáo Hoàng cho phép ngài tại chức đến năm 77 tuổi — và Đức Giáo Hoàng Leo đã công khai nói rằng ngài muốn các quan chức Tòa thánh không phục vụ quá tuổi nghỉ hưu hoặc, trừ những trường hợp hiếm hoi, quá 77 tuổi — thì Đức TGM Gallagher cũng chỉ phục vụ khoảng bốn năm rưỡi.

Đây sẽ là nhiệm kỳ ngắn hơn bất cứ ai từng giữ chức vụ này kể từ Hồng Y Domenico Tardini, người giữ chức Quốc vụ khanh từ năm 1958 cho đến khi qua đời ở tuổi 73 vào năm 1961.

Tuy nhiên, việc bổ nhiệm Đức TGM Gallagher cũng có lý do chính đáng. Nếu Đức Giáo Hoàng thấy cần thiết phải thay thế Đức HY Parolin nhưng chưa đủ hiểu rõ về đội ngũ sứ thần Tòa Thánh để lựa chọn, thì Đức TGM Gallagher được kính trọng rộng rãi trong toàn bộ Giáo triều và giới ngoại giao, và có thể là người đáng tin cậy để quản lý quá trình chuyển giao.

Việc bổ nhiệm ngài cũng sẽ giữ được sự linh hoạt của Đức Giáo Hoàng Leo trong việc bổ nhiệm một Quốc vụ khanh lâu dài hơn sau khi tìm được ứng viên phù hợp. Hơn nữa, Đức TGM Gallagher được xem là một quan chức có năng lực và được yêu mến trong Giáo triều, và tương đối không gây tranh cãi, những đặc điểm đã giúp một số người được Đức Giáo Hoàng Leo bổ nhiệm vào các vị trí cấp cao cho đến nay trở nên nổi bật.

Về phần mình, Đức TGM Nwachukwu là quan chức cấp cao nhất người châu Phi trong Giáo triều và có một trong những lý lịch công tác dài nhất trong số các quan chức Vatican.

Sau khi phục vụ tại một số sứ quán Tòa Thánh và trong bộ phận quan hệ với các quốc gia của Phủ Quốc vụ khanh từ năm 1994 đến năm 2007, ngài trở thành trưởng ban lễ tân của Phủ Quốc vụ khanh cùng năm đó.

Năm 2012, ngài được bổ nhiệm làm sứ thần Tòa Thánh tại Nicaragua, một vị trí ngài nắm giữ cho đến năm 2017, khi ngài được bổ nhiệm làm sứ thần Tòa Thánh tại vùng Caribe thuộc Anh, Suriname và Antilles thuộc Hòa Lan. Năm 2021, ngài trở thành Quan sát viên thường trực của Tòa Thánh tại Liên Hợp Quốc ở Geneva, Thụy Sĩ, và giữ chức vụ hiện tại là thư ký trong Bộ Truyền giáo từ năm 2023.

Đức TGM Nwachukwu cũng được đánh giá rộng rãi là một quan chức có năng lực, với uy tín ngoại giao và trí thức, có khuynh hướng thần học bảo thủ nhưng tính khí nhìn chung ôn hòa.

Tuy nhiên, thời gian ngài làm sứ thần tại Nicaragua đã vấp phải một số chỉ trích, với một số nhà quan sát cho rằng ngài quá thân thiết với chính phủ nước này — và đặc biệt là với bà Rosario Murillo, người sau này trở thành đồng tổng thống.

Đức TGM Nwachukwu chỉ mới 66 tuổi, và do đó, có thể phục vụ trong một thập niên hoặc hơn, như hầu hết các Quốc vụ khanh đã làm kể từ Công đồng Vatican II.

Đức Giáo Hoàng Leo cũng có thể chọn một con đường ít truyền thống hơn và chọn một người không phải là người nội bộ hiện tại của Giáo triều hoặc một sứ thần Tòa Thánh. Xét về thực tiễn của Vatican, đó sẽ là một động thái không chính thống, nhưng một số bổ nhiệm của Đức Leo cho thấy ngài không ngại đưa những nhân vật từ bên ngoài Giáo triều Rô-ma vào các vị trí cấp cao của Vatican.

Ví dụ, tháng trước ngài đã bổ nhiệm Montserrat Alvarado, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của EWTN News, làm tân Bộ trưởng Bộ Truyền thông, mặc dù bà chưa từng phục vụ trong một định chế Giáo hội trước đây.

Ngài cũng bổ nhiệm Tổng giám mục Luis Marín de San Martín, OSA, một cộng sự lâu năm của Đức Leo từ thời kỳ ngài ở trong vai trò lãnh đạo dòng Augustinô, làm người phụ trách việc bố thí của Đức Giáo Hoàng. Mặc dù Đức TGM Marín đang phục vụ trong Giáo triều với tư cách là phó thư ký của Thượng hội đồng Giám mục trước khi Đức Leo được bầu, nhưng dường như ngài có nhiều khả năng sẽ ở lại vị trí của mình cho đến khi nghỉ hưu hoặc được bổ nhiệm làm giám mục ở Tây Ban Nha hơn là nhận được một sự thăng tiến lớn trong Giáo triều.

Đức Giáo Hoàng cũng bổ nhiệm Giám mục người Úc Anthony Randazzo làm người đứng đầu Bộ Văn bản Pháp luật. Giám mục Randazzo từng làm việc tại Bộ Giáo lý Đức tin từ năm 2004 đến năm 2009, nghĩa là ngài đã ở ngoài Giáo triều Rô-ma 16 năm trước khi được bổ nhiệm.

Hơn nữa, Một số nguồn tin từ Vatican nói với tờ The Pillar rằng Giám mục người Na Uy Erik Varden có thể sớm được bổ nhiệm lãnh đạo một cơ quan của Vatican. Đức Giáo Hoàng cũng được cho là đang cân nhắc bổ nhiệm ít nhất một giám mục người Peru thân cận với ngài vào một vị trí trong tòa thánh trong năm nay.

Tuy nhiên, điều đó không nhất thiết chỉ ra một cuộc cải tổ toàn diện quy trình bổ nhiệm trong tòa thánh. Đức Giáo Hoàng Leo dường như tuân theo các tiêu chuẩn truyền thống hơn là thăng chức từ nội bộ bằng cách bổ nhiệm thư ký của Bộ Phát triển Con người, Sơ Alessandra Smerilli, FMA, kế nhiệm Đức Hồng Y Michael Czerny, SJ làm người đứng đầu. Ngài cũng bổ nhiệm Tổng Giám mục Filippo Iannone, O. Carm, người đang đứng đầu Bộ Văn bản Pháp luật, kế nhiệm ngài làm người đứng đầu Bộ Giám mục.

Tuy nhiên, nhiều cuộc bổ nhiệm của Đức Giáo Hoàng Leo cho đến nay cho thấy ngài sẵn sàng suy nghĩ vượt ra ngoài khuôn khổ. Phủ Quốc vụ khanh dĩ nhiên là khá độc đáo trong hệ thống các bộ phận của Vatican, nhưng có thể lựa chọn của ngài cho chức vụ Phủ Quốc vụ khanh lại là một lựa chọn không theo truyền thống.

Nếu những bổ nhiệm trong giáo triều của Đức Leo cho thấy mẫu người mà ngài có thể ưu tiên, thì Quốc vụ khanh của Đức Leo có thể là người được biết đến chủ yếu vì năng lực hơn là vì thuộc về một phe phái giáo điều nào, người có kinh nghiệm truyền giáo hoặc ít nhất là kinh nghiệm quốc tế, rất có thể là thành viên của một dòng tu, và có lý lịch trí thức và định chế vững chắc.

—

Tất nhiên, giả sử Đức Hồng Y Parolin bị thôi việc sau 13 năm đảm nhiệm chức vụ này, thì Đức Giáo Hoàng sẽ phải đối diện với nhiệm vụ quyết định xem nhà ngoại giao hàng đầu trước đây của mình nên đi đâu tiếp theo.

Ở tuổi 71, Đức HY Parolin vẫn chưa đến tuổi nghỉ hưu.

Hiện tại, tin đồn ở Rome cho rằng ngài có thể trở thành tổng quản xứ của một trong những vương cung thánh đường Giáo hoàng ở Rome.

Rome có bốn vương cung thánh đường Giáo hoàng: Thánh Phêrô, Thánh Gioan Lateran, Đức Bà Cả và Thánh Phaolô Ngoại thành. Mỗi vương cung thánh đường đều do một tổng quản xứ đứng đầu, thường là một Hồng Y hoặc người được phong Hồng Y ngay sau khi được bổ nhiệm.

Theo truyền thống, linh mục quản xứ của Vương cung thánh đường Thánh Gioan Lateran là Hồng Y Đại diện của Rome – hiện nay là Hồng Y Baldo Reina – Tuy nhiên, ba vương cung thánh đường Giáo hoàng khác đôi khi được sử dụng như một vị trí nghỉ hưu trang trọng cho các Hồng Y hoặc quan chức Tòa Thánh.

Ví dụ, Hồng Y Francesco Marchisano từng là linh mục quản xứ của Vương cung thánh đường Thánh Phêrô từ năm 2002 đến năm 2006 sau khi giữ chức thư ký của một số bộ và chủ tịch Ủy ban Giáo hoàng về Khảo cổ học Thánh trong 13 năm.

Hồng Y Stanisław Ryłko trở thành linh mục quản xứ của Vương cung thánh đường Đức Bà Cả vào năm 2015 sau khi giữ chức chủ tịch Hội đồng Giáo hoàng về Giáo dân trong 13 năm. Người tiền nhiệm của ngài, Hồng Y Santos Abril, trở thành linh mục quản xứ của vương cung thánh đường này vào năm 2011 sau ba thập niên làm sứ thần Tòa Thánh. Người tiền nhiệm của Abril là Đức Hồng Y Bernard Law, người được bổ nhiệm vào năm 2004 sau khi từ chức Tổng giám mục Boston giữa những cáo buộc che đậy lạm dụng tình dục.

Trong số các tổng linh mục hiện tại của các vương cung thánh đường Giáo hoàng, chỉ có Đức Hồng Y James Harvey, 76 tuổi, tổng linh mục của Vương cung thánh đường Thánh Phaolô Ngoại thành là đã quá tuổi nghỉ hưu theo quy định. Tuy nhiên, Hồng Y Mauro Gambetti, tổng linh mục của Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, đã được đồn đoán sẽ chuyển đến một giáo phận ở Ý trong nhiều tháng, điều này có thể dẫn đến việc Đức Giáo Hoàng Leo phải bổ nhiệm hai vị trí tổng linh mục.

Trong khi Đức TGM Gallagher được nhắc đến như một ứng cử viên tiềm năng cho chức vụ Quốc vụ khanh, các nguồn tin khác từ Vatican nói với tờ The Pillar rằng ngài có thể được bổ nhiệm vào một chức vụ bán danh dự dành cho một quan chức ở độ tuổi và vị thế của ngài, đặc biệt nếu chức vụ đó đi kèm với triển vọng được đội mũ đỏ, có thể là tổng linh mục của Vương cung thánh đường Thánh Phaolô Ngoại thành hoặc là người đứng đầu một bộ phận nhỏ hơn, chẳng hạn như Bộ Giáo dân, Gia đình và Đời sống.

Vấn đề ai có thể kế nhiệm Đức HY Gambetti tại nhà thờ Thánh Phêrô phức tạp hơn. Các nguồn tin từ Vatican nói với tờ The Pillar rằng chính Đức Hồng Y Parolin có thể được bổ nhiệm vào vị trí này. Tuy nhiên, các nguồn tin cấp cao khác nói với tờ The Pillar rằng Giáo hoàng dự định bổ nhiệm Đức Hồng Y Rolandas Makrickas, hiện là tổng linh mục của Vương cung thánh đường Đức Bà Cả, vào vị trí này, trong khi những tin đồn khác lại chỉ ra việc bổ nhiệm Tổng giám mục Diego Ravelli, người phụ trách các nghi lễ phụng vụ của Đức Giáo Hoàng.

Nhiệm kỳ của Đức HY Gambetti tại Thánh đường Thánh Phêrô đã gây nhiều tranh cãi, với những lo ngại về an ninh, các quyết định tài chính gây tranh cãi và những hạn chế đối với việc cử hành các Thánh lễ riêng lẻ tại các bàn thờ phụ của vương cung thánh đường. Điều đó có thể khiến Đức Giáo Hoàng ưu tiên một nhà quản lý giàu kinh nghiệm, người có khả năng ổn định tình hình tại vương cung thánh đường, một vai trò mà Đức Hồng Y Makrickas đã đảm nhiệm tại nhà thờ Đức Bà Cả, đầu tiên là ủy viên đặc biệt của vương cung thánh đường, sau đó là tổng linh mục phó và cuối cùng là tổng linh mục chính.

Một động thái như vậy có thể làm phức tạp triển vọng của Đức HY Parolin: dường như không có một cơ quan cấp cao nào rõ ràng mà ngài có thể được bổ nhiệm, và thực tế là bất cứ cơ quan nào sau Phủ Quốc vụ khanh đều được coi là một bước thụt lùi trong giới chức Vatican. Và khả năng trở thành Tổng giám mục Milan hoặc Thượng phụ Venice. Điều đó dường như ngày càng khó xảy ra.

Tuy nhiên, nếu Đức HY Makrickas được bổ nhiệm làm tổng linh mục của nhà thờ Thánh Phêrô, điều đó có thể mở ra cơ hội cho Đức HY Parolin đảm nhiệm nhà thờ Đức Bà Cả— hoặc Đức Giáo Hoàng có thể đơn giản quyết định trao cho Đức HY Parolin chức vụ cao nhất trong bốn chức vụ giám mục của các nhà thờ lớn.