Phil Lawler, chủ bút Catholic World News, ngày 24 tháng 1 năm 2025, có bài nhận định tựa là No, the ERA is not part of the Constitution. But why not? [Không, ERA không phải là một phần của Hiến pháp. Nhưng tại sao lại không?] nói về cái lẩm cẩm của Joe Biden:

Trong vài tuần cuối cùng hoạt động quá mức trước khi rời Nhà Trắng, Joe Biden đã đưa ra một tuyên bố đặc biệt kỳ lạ, tuyên bố - trong một bài đăng trên X (Twitter) - rằng Tu chính án Quyền bình đẳng (ERA) hiện là luật của đất nước.

Tất nhiên là không phải vậy. Tuyên bố của vị tổng thống sắp mãn nhiệm là một dấu hiệu nữa cho thấy suy nghĩ lẩn quẩn rối trí của ông. Nhưng trước khi quên đi sự kiện kỳ lạ này, chúng ta hãy cùng suy nghĩ về một vài sự thật quan trọng trong kinh nghiệm chính trị của Hoa Kỳ mà cho đến nay vẫn chưa được ghi vào sách lịch sử.

Khi Biden đưa ra thông báo đơn phương của mình, những người ủng hộ ERA đã phản ứng một cách ngạc nhiên, cho rằng tuyên bố của tổng thống "nêu ra câu hỏi" về tính pháp lý của tu chính án được đề xuất. Không hẳn vậy. ERA đã chết vào năm 1982, khi thời hạn do Quốc hội ấn định - và sau đó được gia hạn thêm ba năm - đã trôi qua, trong khi đề xuất vẫn chưa được 38 tiểu bang cần phê chuẩn để phê duyệt. ERA hiện không có bất cứ tư cách pháp lý nào.

Rõ ràng là một tổng thống đương nhiệm không thể tự mình thông qua một tu chính án hiến pháp. Trên thực tế, tổng thống không có vai trò pháp lý nào trong quá trình sửa đổi. Thực tế là Biden dường như nghĩ rằng ông có thể thay đổi Hiến pháp bằng một thông báo trên mạng xã hội cho thấy rằng ông nắm bắt thực tế rất mong manh—và nhấn mạnh những câu hỏi về việc có phải các quan chức khác trong chính quyền của ông không thực hiện nhiệm vụ của mình theo Tu chính án thứ 25 để chứng nhận tổng thống là "không có khả năng thực hiện các quyền hạn và nhiệm vụ của chức vụ của mình" hay không. Nhưng đó là câu chuyện của một ngày khác.

Đối với ngày hôm nay, câu hỏi mà tôi muốn khám phá là tại sao ERA lại chết vào đầu những năm 1980, khi phong trào nữ quyền đang trỗi dậy và mục tiêu được công bố của tu chính án được đề xuất—là trao cho phụ nữ quyền bình đẳng—gần như được mọi người tán thành. Tại sao ERA không bao giờ được phê chuẩn, ngay cả khi sự bình đẳng mà nó hứa hẹn ngày càng trở nên phổ biến? Nhiều cuốn sách đã được viết về câu hỏi đó, nhưng tôi có thể đưa ra câu trả lời trong hai từ.

ERA đã thất bại vì Phyllis Schlafly.

Được Hạ viện chấp thuận vào năm 1971 và Thượng viện vào năm 1972, ERA đã giành được sự phê chuẩn ở từng tiểu bang khi Phyllis Schlafly tham gia vào cuộc chiến. Nhà khoa học chính trị của Harvard, Jane Mansbridge sau đó đã viết:

Nhiều người theo dõi cuộc đấu tranh về ERA tin rằng—theo quan điểm của tôi—Tu chính án này sẽ được phê chuẩn vào năm 1975 hoặc 1976 nếu không có nỗ lực sớm và hiệu quả của Phyllis Schlafly trong việc tổ chức những người phản đối tiềm năng.

Phyllis Schlafly là ai? Những người Mỹ trẻ tuổi—thậm chí cả những người bảo thủ trẻ tuổi—có thể không quen thuộc với cái tên này. Nhưng Schlafly đã là một nhà lãnh đạo bảo thủ có ảnh hưởng trong nhiều năm trước khi cuộc chiến ERA cho thấy bà ở trạng thái tốt nhất. Không có đồng minh chính trị mạnh mẽ nào ủng hộ bà và chống lại sự thù địch không ngừng của các phương tiện truyền thông lớn, bà đã tập hợp hàng trăm nghìn phụ nữ—chủ yếu là những bà nội trợ giống như bà—để vận động hành lang các nhà lập pháp tiểu bang của họ và ngăn chặn cỗ máy khổng lồ này.

Trong cuộc tranh luận phê chuẩn, bản thân Phyllis Schlafly đã có mặt ở khắp mọi nơi: viết bài xã luận, phát biểu, trả lời phỏng vấn và tranh luận với một số ít nhà nữ quyền đủ liều lĩnh để đấu trí với bà. Nhưng những nỗ lực của bà không thể thành công nếu bà không thể hiện năng khiếu đáng chú ý trong việc tổ chức: tìm kiếm, đào tạo và khuyến khích đội ngũ phụ nữ có cùng chí hướng đấu tranh với các cơ quan lập pháp tiểu bang địa phương của họ.

Trong khi những người ủng hộ khăng khăng rằng ERA sẽ không làm gì hơn ngoài việc trao quyền bình đẳng hợp pháp cho phụ nữ, Schlafly nhận thấy những nguy cơ của đề xuất này. Bà cảnh báo rằng việc phê chuẩn ERA sẽ khiến phụ nữ phải chịu nghĩa vụ quân sự, gây nguy hiểm cho tiền cấp dưỡng, cho phép con trai chơi trong các giải đấu thể thao dành cho nữ và nam giới sử dụng nhà vệ sinh dành cho nữ. Bà cảnh báo rằng ERA sẽ mở đường cho việc chấp nhận các liên minh đồng tính. Thật đáng buồn khi nói rằng tất cả những dự đoán của bà đều đã trở thành sự thật, ngay cả khi không có tu chính án hiến pháp.

Trong sự phản đối ERA của mình, Schlafly đã ủng hộ (và giúp hàng trăm nghìn phụ nữ Mỹ khác ủng hộ) một mô hình khác về quyền của phụ nữ. Không hề hối hận khi từ chối hệ tư tưởng nữ quyền, bà (và họ) ủng hộ những người phụ nữ muốn được đối xử khác biệt, muốn được tôn vinh trong chính ngôi nhà và cộng đồng của họ, những người phản đối sự hòa nhập bắt buộc vào thế giới lao động của nam giới, những người tin rằng—như Schlafly đã nói một cách nổi tiếng và lặp đi lặp lại—làm mẹ “là vai trò hữu ích nhất về mặt xã hội trong tất cả các vai trò”.

(Nhân tiện, không có gì ngạc nhiên khi Phyllis Schlafly là một người Công Giáo ngoan đạo, vì suy nghĩ của bà về vai trò thích hợp của phụ nữ rất phù hợp với giáo lý của Giáo hội. Điều đáng ngạc nhiên là bà nhận được rất ít sự ủng hộ từ các tổ chức Công Giáo trong cuộc chiến chống lại ERA.)

Phyllis Schlafly không phải là kiểu “người phụ nữ thành đạt” mà phong trào nữ quyền hình dung. Vì vậy, bà không được liệt kê thường xuyên trong số những nữ anh hùng mà các bé gái tiểu học được khuyến khích noi theo. Nhưng vào thời điểm bà qua đời vào Năm 2016, bà đã lập nên một kỷ lục đáng kinh ngạc về thành tích.

Hãy tự hỏi: Ai là người phụ nữ có ảnh hưởng nhất trong lịch sử chính trị Hoa Kỳ? Chỉ có một câu trả lời thông minh cho câu hỏi đó. Vậy tại sao phụ nữ trẻ Hoa Kỳ thậm chí còn không biết tên bà?