JD Flynn, chủ bút the Pillar, ngày 20 tháng 11 năm 2024, trước phần Tin Tức, tâm sự về sách Obadiah của Cựu ước:

Các Giáo Hội Công Giáo Đông phương hôm nay kỷ niệm thánh tiên tri Obadiah.

Obadiah, sống vào thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên, là tác giả của bản văn ngắn nhất được đưa vào Cựu Ước, một lời cảnh cáo với vương quốc Edomite rằng sự phản bội Giêrusalem trong cuộc bao vây của Nebuchadnezzar sẽ dẫn đến sự hủy diệt của nó.

Lời tiên tri của Obadiah có ít hơn 500 chữ. Bạn có thể đọc toàn bộ trong giờ nghỉ uống cà phê buổi sáng. Không cần quá nhiều công sức, có lẽ bạn có thể học thuộc lòng được…

Thực ra, đó là điều tôi muốn đề cập ở đây. Tôi đã định viết một điều gì đó về những lời tiên tri thực sự của Obadiah, nhưng sau đó tôi tình cờ vào YouTube và điều đó đã đưa tôi vào một số hang thỏ, và tôi nghĩ rằng tôi sẽ quảng cáo cho một điều gì đó quan trọng đối với tôi.

Học thuộc lòng Kinh thánh.

Nhiều độc giả biết rằng tôi lớn lên chủ yếu trong một Nhà thờ Thệ Phản cải cách nhỏ ở New Jersey. Tôi đã được rửa tội theo đạo Công Giáo, nhưng "nhà thờ" của tôi là Nhà thờ Garwood Presbyterian, một giáo đoàn gồm vài chục gia đình nhiều thế hệ gắn bó chặt chẽ, các môn đệ tận tụy và, như thể, "đắm chìm trong Lời Chúa".

Điều này có nghĩa là tôi lớn lên trong việc học thuộc lòng Kinh thánh. Từ lớp một trở đi, theo như tôi nhớ, tôi có một câu Kinh thánh hàng tuần phải học thuộc lòng, và khi tôi lớn hơn, câu này trở thành một chương hàng tuần hoặc nhiều hơn. Và trong gia đình chúng tôi, giống như mô hình của hầu hết cộng đồng, hình phạt — (“hậu quả” theo cách nói thông thường của cha mẹ hiện đại) — chủ yếu liên quan đến việc chép tay các đoạn Kinh thánh dài, hoặc viết đi viết lại cùng một câu đối với những lỗi đặc biệt nghiêm trọng.

Tôi có một phương pháp viết cùng một câu nhiều lần bằng cách cầm nhiều bút chì cùng một lúc, nhưng tôi thường bị phát hiện.

Biết được điều đó đã tạo nên sự khác biệt trong cách tôi nhìn thế giới, trong cách tôi nghĩ về bản thân, về Thiên Chúa và về con người mà tôi sẽ trở thành. Khi đó tôi chỉ là một đứa trẻ, nhưng có điều gì đó đã tạo nên sự khác biệt đối với tôi khi được khuyến khích cầm “thanh gươm của Chúa Thánh Thần, tức là lời Chúa”.

Nhưng tôi phải nói sự thật với bạn. Khi tôi bắt đầu thực hành Đức tin Thiên Chúa và Công Giáo một cách nghiêm túc, tôi đã bỏ việc học thuộc lòng Kinh thánh. Nó không phải là một phần của văn hóa Công Giáo, có lẽ là do cuộc phản Cải cách, đó là lý do tại sao Đức Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II phải nói vào năm 1979 rằng "việc học thuộc lòng một số lời của Chúa Giêsu, những đoạn Kinh thánh quan trọng... là một nhu cầu thực sự" trong Giáo hội.

Tôi vẫn thấy việc chép tay một cuốn Kinh thánh trước Mình Thánh Chúa trong Mùa Vọng và Mùa Chay là một kỷ luật tâm linh tốt, nhưng tôi không thường xuyên ghi nhớ Lời Chúa trong trí khôn mình, chứ đừng nói đến việc ghi nhớ trong trái tim.

Hầu hết những câu Kinh thánh mà tôi đã học thuộc lòng khi còn nhỏ, giờ tôi đã quên mất. Có lẽ bây giờ tôi không biết gì về những ẩn dụ trong Kinh thánh trong văn học và cuộc trò chuyện, và có một số câu chuyện Kinh thánh mà tôi từng biết rất chi tiết, nhưng trong những thập niên gần đây chỉ còn là những nét phác thảo thô sơ, nếu có. Bất cứ ai đã từng nghe Trường Chúa Nhật đều biết về những hạn chế của tôi trong lĩnh vực này.

Khi con cái tôi hỏi tôi một câu hỏi về Kinh thánh, hơn một nửa thời gian tôi đều cảm thấy lo lắng khi phải trả lời. Tôi tự hỏi tại sao chúng không thể hỏi tôi về giáo luật như những đứa trẻ Công Giáo ngoan.

Nhưng tôi khá chắc là tôi không đơn độc.

Có những người Công Giáo, chủ yếu là những người có thói quen cầu nguyện Phụng vụ Giờ Kinh, những người đã thuộc lòng các Thánh vịnh, và có thể ghi chúng vào trí khôn và trái tim — những người thấy chúng, giống như Chúa trên thập giá, phù hợp và có thể diễn đạt những trải nghiệm tâm linh của riêng họ. Nhân tiện, đó là lý do tại sao Thánh vịnh lại ở đó.

Và đối với bản thân tôi, tôi vui mừng vì những đoạn Kinh thánh nhỏ mà tôi vẫn còn thuộc lòng, bởi vì đôi khi chúng đến với tôi khi tôi cần chúng, như sự khích lệ, hoặc lời khuyên răn, một nguồn hy vọng, hoặc thậm chí là một nguồn sứ mệnh.

Nói cách khác, tôi thấy những đoạn Kinh thánh được in trong não mình là "hữu ích cho việc giảng dạy, khiển trách, sửa sai và đào tạo trong sự công chính", như Thánh Phaolô đã nói trong II Timôthê.

—

Tuần trước tại Orlando, hơn 350 trẻ em đã tham gia Cuộc thi Kinh thánh Quốc gia, một cuộc thi thuộc lòng Kinh thánh có độ khó đáng kể.

Bạn có thể nhìn vào nó và nghĩ rằng toàn bộ biến cố— với tính thẩm mỹ của America’s Got Talent, những câu đọc diễn xuất đầy kịch tính và bầu không khí truyền giáo ngớ ngẩn — ít nhất cũng hơi lập dị.

Một số bạn sẽ phản đối — khá đúng — những bài học tâm linh được dạy bằng cách biến Lời Hằng Sống thành chất liệu cho một cuộc thi, đặc biệt là một cuộc thi hứa hẹn tiền thưởng lớn — lên tới 50,000 đô la trong một số trường hợp.

Bạn cũng có thể chắc chắn, xét đến mối liên hệ của nó với gia đình Duggar, rằng việc học thuộc lòng các câu Kinh thánh cho "con ong" không phải là sự đảm bảo cho hành vi tốt.

Vì vậy, tôi không đưa ra lời chứng thực cho tổ chức National Bible Bee ở đây, mặc dù tôi thừa nhận rằng tôi rất muốn tham dự, và đặc biệt là đưa tin về nó với tư cách là một nhà báo.

Nhưng đây là một cô gái thuộc lòng Kinh thánh nhiều hơn hầu hết những người Công Giáo mà tôi biết, có lẽ bao gồm cả tôi, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.

Nếu Lời Chúa "không trở về hư không", như tiên tri Isiaiah đã nói, thì ít nhất tôi phải hy vọng rằng Kinh thánh được đọc, học thuộc lòng và đọc lại sẽ mang lại điều gì đó có giá trị cho tâm hồn.

Điều đó đã xảy ra với Chúa Giêsu, với người Do Thái, và với các Ki-tô hữu trong 2000 năm qua.

Và tôi biết rằng nó đã xảy ra với tôi, mặc dù đã lâu rồi.

—

Đây là một sự trớ trêu. Nhiều người Công Giáo thực hành, và hầu hết những người đọc Pillar, có thể trích dẫn Thánh Jerome để nói với bạn rằng "không biết Kinh thánh là không biết Chúa Kitô".

Nhưng tôi cá rằng 75% những người biết câu trích dẫn đó không thuộc lòng 10 đoạn Kinh thánh thực sự quan trọng - và một lần nữa, bao gồm cả tôi. Tôi không buộc tội bất cứ ai ở đây - chỉ là chúng ta không có văn hóa mở Kinh thánh và đọc thầm cho đến khi chúng ta biết nó.

Nhưng Thánh Jerome nói đúng: Không biết Kinh thánh thực sự là không biết Chúa Kitô.

Vì vậy, tôi nghĩ rằng tôi sẽ cố gắng học thuộc lòng Obadiah. Nó chỉ dài hơn một chút so với Diễn văn Gettysburg và tốt hơn Lincoln, nó được Thiên Chúa linh hứng.

Tôi không chắc những lời tiên tri về sự sụp đổ của người Edomite sẽ làm gì cho tâm hồn tôi, nhưng tôi thực lòng hy vọng nó sẽ có tác dụng. Và tôi chắc chắn rằng việc học thuộc lòng toàn bộ tập hợp các tiên tri nhỏ là cách sử dụng thời gian hiệu quả hơn là lướt twitter.com — và có lẽ sẽ là trò tiệc tùng ấn tượng nhất của tôi, ít nhất là như vậy.

Hãy cho tôi biết trong phần bình luận nếu bạn muốn tham gia cùng tôi.

Hoặc như Obadiah già đã nói:

“Chúa Trời phán như thế này về Ê-đôm:
Chúng ta đã nghe tin từ Chúa,
và một sứ giả đã được sai đến giữa các quốc gia:
‘Hãy trỗi dậy! chúng ta hãy nổi dậy chống lại nó để chiến đấu!’”

Một câu đã đọc xong, còn 20 câu nữa.