Cha Raymond J. de Souza trong bản tin ngày 5 tháng 1 năm 2026 của National Catholic Register, cho hay: Vào ngày đầu tiên của năm mới này, Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã trích dẫn lời của Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II lúc nói “vào cuối Đại Năm Thánh năm 2000, bằng những lời lẽ cộng hưởng với suy tư của chúng ta ngày hôm nay.”

“‘Biết bao ơn lành,’ [Đức Gioan Phaolô] nói, ‘biết bao dịp đặc biệt mà Đại Năm Thánh đã ban cho các tín hữu!’”.

“[Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II] kết luận: ‘Chúa Kitô đòi hỏi các tín hữu, những người mà Người đã ban cho niềm vui được gặp gỡ Người, phải có sự can đảm để một lần nữa lên đường rao giảng Tin Mừng của Người, xưa cũ và luôn luôn mới mẻ. Người sai họ đi để làm sống động lịch sử và văn hóa nhân loại bằng sứ điệp cứu độ của Người.’”

Thực vậy, hai mươi lăm năm trước, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã bế mạc Đại Năm Thánh 2000 vào ngày lễ trọng kính Lễ Hiển Linh, ngày 6 tháng 1 năm 2001. Ngài chân thành cảm thấy rằng “lịch sử và văn hóa nhân loại” đã chín muồi cho một cuộc gặp gỡ mới với “sứ điệp cứu độ của Chúa Kitô”.

Một thế kỷ là một thời gian dài, huống chi là một thiên niên kỷ, vì vậy những hạt giống của Đại Năm Thánh vẫn có thể đơm hoa kết trái. Nhưng cuối Năm Thánh 2025 là thời điểm để quay trở lại khởi đầu của thế kỷ, bởi vì 25 năm qua đã chứng kiến Giáo hội bị phân tâm khỏi những hy vọng lớn lao của năm 2000.

Khi đóng Cửa Thánh tại Nhà thờ Thánh Phêrô, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã ban hành một bức thư tông đồ dài, Novo Millennio Ineunte (“Vào đầu thiên niên kỷ mới”), ngay trong ngày hôm đó.

Trong một triều giáo hoàng với nhiều văn kiện, Novo Millennio Ineunte mang cả âm hưởng của một lời chia tay và một hiến chương. Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã hướng mắt về Đại Năm Thánh ngay từ đầu triều đại của mình, đề cập đến nó ở đầu thông điệp đầu tiên của ngài vào năm 1979, và sau đó tuyên bố rằng việc chuẩn bị và cử hành Năm Thánh là “khoa chú giải” của toàn bộ triều đại giáo hoàng.

Việc cử hành Năm 2000 đã thành công rực rỡ. Đức Thánh Cha đã ở lại Rome để đón tiếp hàng chục triệu người hành hương, bao gồm một đám đông khổng lồ tham dự Ngày Giới trẻ Thế giới và Đại hội Thánh Thể Quốc tế.

Ngài đã dành thời gian cho hai chuyến đi lịch sử — một đến trung tâm của lịch sử cứu độ, chuyến hành hương vĩ đại của ngài đến Đất Thánh, và một đến trung tâm huyền nhiệm của thế kỷ 20, Fatima. Ngài đã phong thánh cho Nữ tu Faustina Kowalska là vị thánh đầu tiên của thiên niên kỷ thứ ba, đặt dấu ấn Lòng Thương Xót Chúa lên năm thánh và tuyên bố việc cử hành phụng vụ mới là “Chúa nhật Lòng Thương Xót Chúa”. Ngài đã phong thánh cho các nhóm tử đạo từ Mexico và Trung Quốc, cũng như hai người phụ nữ vĩ đại đã thúc đẩy bình đẳng chủng tộc, các Nữ tu Katharine Drexel và Josephine Bakhita.

Việc tưởng niệm các vị tử đạo mới của thế kỷ 20 — một số người trong số đó được Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II biết đến — và lời cầu xin tha thứ cho những tội lỗi lịch sử của người Công Giáo là những hành động mạnh mẽ nhằm tôn vinh ký ức và hàn gắn nó. Nhiều sự kiện mang tính biểu tượng đó đã vang vọng trong Đại lễ 2025 — ví dụ như việc phong thánh chung cho Pier Giorgio Frassati và Carlo Acutis, và lễ tưởng niệm các vị tử đạo mới của thế kỷ 21 vẫn còn non trẻ.

Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã nói trong nhiều thập nnie6n về thế kỷ này như một thời đại của ân sủng mới, của Tân Phúc Âm Hóa. Ngài kết luận bài phát biểu năm 1995 trước Liên Hợp Quốc tại New York như một “chứng nhân của niềm hy vọng”, bày tỏ niềm tin rằng “chúng ta có thể xây dựng trong thế kỷ tới và thiên niên kỷ tới một nền văn minh xứng đáng với con người, một nền văn hóa tự do đích thực… [khi] chúng ta sẽ thấy rằng những giọt nước mắt của thế kỷ này đã chuẩn bị nền tảng cho một mùa xuân mới của tinh thần con người”.

Vì vậy, khi Đại lễ kết thúc, người ta kỳ vọng rằng nó sẽ giải phóng “những năng lực mới” trong Giáo hội, khi Novo Millennio Ineunte vang vọng lời kêu gọi của Chúa Kitô “ra chỗ nước sâu”. Giáo hội dường như đã sẵn sàng cho một cuộc truyền bá Tin Mừng vĩ đại đến một thế giới mà, sau một thế kỷ ảm đạm, đã sẵn sàng lắng nghe Tin Mừng một lần nữa.

Rồi mọi thứ lại đi chệch hướng, hoặc thụt lùi.

Nếu Đại Năm Thánh cho thế giới thấy bộ mặt vui tươi, mời gọi của đức tin tôn giáo, thì chín tháng sau, lòng thù hận do tôn giáo gây ra đã dẫn đến bạo lực chết người vào ngày 11/9. Thiên niên kỷ thứ ba mở ra không phải bằng một mùa xuân của tinh thần, mà bằng chủ nghĩa khủng bố tôn giáo và phản ứng của một “chủ nghĩa vô thần mới” — một sự bác bỏ Thiên Chúa và chế giễu những người tin Chúa đang thịnh hành trong giới trí thức, phần lớn được thúc đẩy bởi những bệnh lý của chủ nghĩa cực đoan tôn giáo. Chỉ trong những năm gần đây, chủ nghĩa vô thần mới mới lỗi thời.

Việc thách thức chủ nghĩa cực đoan (Hồi giáo) và bạo lực quan trọng đến mức bài phát biểu nổi tiếng nhất của Đức Giáo Hoàng Benedict XVI tại Regensburg đã đề cập đến chủ đề đó, trong bối cảnh tính hợp lý của niềm tin tôn giáo, là một dấu hiệu cho thấy bài phát biểu đó đề cập đến vấn đề gì, trong bối cảnh tính hợp lý của niềm tin tôn giáo. Không chỉ các sự kiện bên ngoài, mà cả những diễn biến nội bộ cũng đã làm suy yếu phần lớn năng lực truyền giáo của Giáo hội — lạm dụng tình dục, phụng vụ và tính hiệp thông. Liệu nay, 25 năm sau, lòng nhiệt huyết của Novo Millennio Ineunte có thể được khơi dậy trở lại khi một đại Năm Thánh khác sắp kết thúc?

Trong tông thư của Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II, không hề có gợi ý nào về nạn lạm dụng tình dục của giáo sĩ. Tuy nhiên, trong suốt Đại Thánh, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã làm việc với Đức Hồng Y Joseph Ratzinger để giải quyết vấn đề này.

Vào tháng 4 năm 2001, ngài đã ban hành luật mới giao các vụ lạm dụng tình dục cho Bộ Giáo lý Đức tin, vốn là tòa án truyền thống xử lý các tội ác giáo luật nghiêm trọng nhất. Các quy trình tố tụng mới đã được ban hành để tập trung hóa và chuẩn hóa các vụ việc. Tất cả các cáo buộc đáng tin cậy đều phải được báo cáo lên Rome để được hướng dẫn về cách tiến hành. Các biện pháp che đậy tại địa phương không còn được cho phép nữa. Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II có thể đã nghĩ rằng các cải cách cần thiết của Tòa Thánh đã được thực hiện vững chắc.

Không hẳn vậy.

Chính một năm sau ngày đóng Cửa Thánh, làn sóng đầu tiên của cuộc khủng hoảng lạm dụng tình dục hoàn cầu đã ập xuống Giáo hội hoàn vũ. Ngày 6 tháng 1 năm 2002, tờ Boston Globe đăng bài báo đầu tiên trong số hàng trăm bài báo vạch trần tội ác và hành vi che đậy. Năng lực Tin mừng của Novo Millennio Ineunte đã bị nhấn chìm trong cơn lũ.

Hãy xem xét một ví dụ: Vào tháng 1 năm 2001, Đức cha Timothy Dolan là hiệu trưởng của Trường Cao đẳng Bắc Mỹ ở Rome và đã có mặt trong lễ bế mạc long trọng của Đại Năm Thánh. Tám tháng sau, ngài được phong chức Giám Mục Phụ Tá tại St. Louis, trong một buổi lễ dường như cho thấy sức mạnh và sức sống của hàng giáo phẩm Hoa Kỳ - hầu hết trong số họ dường như đều có mặt.

Sáu tháng sau, Giám mục Dolan dành thời gian để giải quyết các vụ lạm dụng tình dục trong lịch sử. Vài tháng sau đó, ngài được bổ nhiệm kế nhiệm Tổng Giám mục Rembert Weakland ở Milwaukee, người đã từ chức giữa những tiết lộ đáng hổ thẹn về các mối quan hệ đồng tính, các khoản tiền bịt miệng và những lời nói dối.

Khi Đức Hồng Y Dolan nghỉ hưu tháng trước tại New York, đó cũng là tháng ngài tuyên bố thành lập quỹ 300 triệu đô la để bồi thường cho các vụ lạm dụng tình dục; ngài đã bán trụ sở tổng giáo phận để gây quỹ một phần. Toàn bộ nhiệm kỳ giám mục của ngài, bắt đầu sau Đại Năm Thánh, đã sống dưới bóng đen của cuộc khủng hoảng lạm dụng tình dục.

Liệu có khả năng cuộc khủng hoảng này hiện nay, nếu không được giải quyết dứt điểm, thì ít nhất cũng không còn chiếm dụng thời gian, năng lực và nguồn lực mà người ta cho là dành cho việc truyền giáo cách đây một phần tư thế kỷ?

Việc giải quyết cuộc khủng hoảng lạm dụng tình dục đã bị cưỡng chế lên Giáo hội, dù đã quá muộn. Những sự xao nhãng khác đến như những hậu quả không lường trước được của những ưu tiên đã chọn.

Để hàn gắn rạn nứt với Hội Thánh Thánh Piô X, Đức Giáo Hoàng Benedict đã chọn một bước đi quyết liệt. Ngài cho phép các linh mục cử hành điều mà ngài gọi là “hình thức đặc biệt” của Thánh lễ một cách độc lập, hoặc thậm chí trái với ý muốn của các giám mục của họ. Ngài đã viết vào thời điểm đó (năm 2007) rằng điều đó sẽ có tác động khá hạn chế đến đời sống của Giáo hội. Ngài đã đúng về điều đó đối với toàn thể Giáo hội, nhưng ở một số nơi, nó đánh dấu một sự quay lưng mạnh mẽ vào bên trong, khác hướng (theo nghĩa đen) nhưng tương tự về cường độ với những tranh cãi về phụng vụ làm hao tổn năng lực của những năm 1970.

Phương tiện truyền thông kỹ thuật số không giúp ích gì trong vấn đề này. Xuất hiện một môi trường giáo sĩ mà ở đó việc dàn dựng các cuộc rước kiệu phụng vụ được thực hiện chính xác hơn cả thần học về các cuộc rước kiệu của Chúa Ba Ngôi. Đối với một số người, dường như con người được tạo ra cho Sách Lễ Rôma, chứ không phải Sách Lễ Rôma được tạo ra cho con người.

Có lẽ đó là điều mà Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã than thở khi ngài nhiều lần nói rằng một Giáo hội tự giam mình trong phòng thánh sẽ sớm trở nên ốm yếu. Tuy nhiên, dự án đồng nghị vĩ đại của ngài cũng trở nên hướng nội, trái ngược với sự nhấn mạnh ban đầu của ngài về việc xem xét lại tất cả các hoạt động của Giáo hội thông qua lăng kính truyền giáo. Giáo hội đã thoát khỏi phòng thánh nhưng lại thấy mình ở trong một phòng hội nghị.

Mặc dù tiến trình Thượng Hội đồng về tính đồng nghị đã mang lại những kết quả tốt đẹp luôn nảy sinh khi những người có cùng đức tin và mục đích quy tụ lại, nhưng quy mô và khối lượng khổng lồ của tiến trình đồng nghị đã làm phân tán năng lực khỏi việc rao giảng Lời Chúa. Đức Phanxicô đã khôn ngoan thiết lập Chúa nhật Lời Chúa (ngày 25 tháng 1 năm nay), nhưng các Thượng Hội đồng lại bị đè nặng bởi lời lẽ của con người.

Năm Thánh 2025, lần đầu tiên kể từ năm 1700, bao gồm cả sự kiện một Giáo hoàng qua đời và Mật nghị Hồng Y. Một vị Giáo hoàng mới, dù là ai đi nữa, cũng mang đến nguồn năng lực mới, như mọi năm Thánh khác.

Năm 2026, câu hỏi hậu Năm Thánh sẽ là liệu những năng lực đó có được khai thác hữu hiệu hơn so với 25 năm trước hay không.