Tạp chí Aleteia, ngày 18/10/2025, tường trình rằng: Ngày 17 tháng 10 năm 2025, Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã lên tàu Bel Espoir, một con tàu ba cột buồm neo đậu tại Ostia, để gặp gỡ các bạn trẻ tham gia chuyến du ngoạn Địa Trung Hải do Tổng Giáo phận Marseille tổ chức. Đức Giáo Hoàng cảm ơn thủy thủ đoàn vì đã, đúng như tên gọi của "con tàu huấn luyện" của họ, trở thành những dấu hiệu của hy vọng.

Trong hai ngày, chiếc thuyền buồm Bel Espoir (Niềm Hy Vọng Tươi Đẹp) đã neo đậu ở cuối đê chắn sóng tại cảng du lịch Ostia, tránh xa đám đông, hướng ra biển cả yên bình và đầy nắng. Được thuê bởi "Những người bạn của Thứ Năm-Chúa Nhật", một hiệp hội do linh mục người Breton Michel Jaouen thành lập vào những năm 1960 để phục hồi chức năng cho những người trẻ nghiện ma túy, con tàu ba cột buồm dài 29 mét này đến từ Naples, nơi đã chào đón 22 thanh niên Địa Trung Hải lên tàu.

Những người trẻ tuổi, đến từ nhiều quốc gia và nền văn hóa và tôn giáo khác nhau, đã thảo luận về nhiệm vụ khó khăn là xây dựng hòa bình, chủ đề của chuyến đi, trong khi tham gia vào cuộc sống trên tàu theo lệnh của một chục người lớn đi cùng. Vài ngày nữa, họ sẽ đến Marseille, kết thúc hành trình dài hơn một năm quanh Mare Nostrum [Địa trung hải] do Tổng giáo phận thành phố Phocaean tổ chức.

Đức Leo quyết định tham gia chuyến tham quan

Chiều thứ Sáu này, trên bến tàu, có một sự căng thẳng nhất định: các nhân viên an ninh mặc vest đứng cạnh khoảng một chục thanh niên chân trần, làn da rám nắng sau nhiều ngày lênh đênh trên biển, cũng như các linh mục mặc áo chùng và Đức Hồng Y Jean-Marc Aveline, Tổng Giám mục Marseille, người vừa đến vào phút chót từ Pháp.

Trên đỉnh cột buồm trung tâm, thủy thủ đoàn đã giương cao lá cờ trắng và vàng của Vatican.

Việc Đức Giáo Hoàng Leo XIV đến vào cuối buổi chiều đã được giữ bí mật trong một thời gian dài: Các thủy thủ chỉ biết được vài giờ trước khi cập cảng Rome. Tuy nhiên, kế hoạch cho một cuộc gặp giữa Đức Giáo Hoàng và thủy thủ đoàn đã được lên kế hoạch từ lâu: Đức Hồng Y Aveline đã trình bày về hành trình của tàu Bel Espoir với Đức Giáo Hoàng Phanxicô tại Vatican vào năm 2024, trong một cuộc họp có sự tham dự của Đức Hồng Y Robert Francis Prevost lúc bấy giờ.

Chuyến đi bao gồm tám chặng, với các điểm dừng chân ở Tây Ban Nha, Hy Lạp, Balkan, Maghreb… và chặng cuối cùng giữa Naples và Marseille, với một điểm dừng chân gần Rome. Tổng Giám mục Marseille đã lên kế hoạch gặp mặt tại Vatican, nhưng sau khi Đức Giáo Hoàng Leo XIV được bầu, ngài đề nghị gặp trực tiếp tại Ostia.

Khi mặt trời dần lặn về phía đường chân trời, Đức Giáo Hoàng đã đến bằng xe hơi. Ngài chào đón chính quyền địa phương trước khi được chào đón bằng những bài hát của thủy thủ đoàn và lên tàu chào từng người một. Các bạn trẻ tự giới thiệu và giải thích với Đức Giáo Hoàng về nơi họ đến: Ý, Pháp, Bosnia, Croatia, Tây Ban Nha, Palestine, Libya… Tổng cộng, có 14 quốc gia quanh Địa Trung Hải được đại diện trên tàu.

Đức Giáo Hoàng nhấn mạnh trong bài phát biểu ngắn gọn ngẫu hứng của mình tại mũi tàu: "Thế giới ngày nay, hơn cả lời nói, cần những dấu hiệu và biểu hiện mang lại hy vọng. Ngay từ tên gọi của con tàu này, cũng như sự hiện diện của tất cả các bạn ở đây hôm nay, các bạn thực sự là dấu hiệu của hy vọng cho Địa Trung Hải và cho thế giới".

Cảm ơn những người trẻ đã để ngài đồng hành cùng "hành trình dài" mà con tàu của họ đã trải qua trong hơn một năm qua, Đức Giáo Hoàng nhấn mạnh những trải nghiệm tích cực về đối thoại mà họ đã có được trên tàu, đồng thời nhắc nhở họ rằng đối thoại có nghĩa là "học cách trò chuyện với nhau, ngồi xuống, học hỏi, lắng nghe, bày tỏ ý kiến và giá trị của riêng mình, cũng như tôn trọng lẫn nhau để người khác cảm thấy họ thực sự được lắng nghe."

"Thật là một trải nghiệm tuyệt vời khi được làm quen với mọi người, khi bạn thực sự đi khắp Địa Trung Hải, đến từ các quốc gia và nền văn hóa khác nhau, và nói những ngôn ngữ khác nhau," Đức Giáo Hoàng nói, đồng thời ca ngợi khả năng học cách sống chung trong sự tôn trọng, vượt qua những khó khăn khi "ở trên một con tàu nhỏ bé như thế này."

Ngài suy gẫm: Đó là "một trải nghiệm tuyệt vời cho tất cả các bạn trẻ, nhưng cũng là điều các bạn có thể dạy cho tất cả chúng tôi".

Lưu ý rằng một số người trong số họ đến từ Palestine, Đức Giáo Hoàng kết luận với nhu cầu "học cách sống trong hòa bình." Ngài yêu cầu họ trở thành "những người thúc đẩy hòa bình" trong một thế giới "ngày càng hướng đến bạo lực, hận thù, chia rẽ, xa cách và phân cực".

Ý nghĩa của Ostia đối với Thánh Augustinô

Sau đó, Đức Giáo Hoàng được đưa đi tham quan toàn bộ con tàu, thăm boong trên rồi đến boong dưới, nơi có các cabin, bếp và phòng lái, trước khi cùng tất cả những người trẻ tuổi trong phòng ăn - phòng ăn - dùng một bữa ăn nhẹ riêng tư kéo dài.

Thực đơn gồm có bánh nướng, bánh ngọt và bánh mì do các thành viên thủy thủ đoàn nướng cho vị khách danh dự của họ - một bữa tiệc được chia sẻ khi bốn thiếu niên từ Palestine, Bosnia, Libya và Ý chia sẻ với Đức Giáo Hoàng những chứng từ bản thân của họ.

Sau đó, một cây đàn guitar được chuyền qua cửa sổ, và thủy thủ đoàn đã hát một bài hát được sáng tác riêng cho Đức Leo XIV với một điệp khúc sôi động, kết thúc bằng tiếng vỗ tay và một khoảnh khắc cầu nguyện. Sau đó, Đức Giáo Hoàng quay trở lại bến tàu, chụp ảnh cuối cùng với tất cả những người tham gia, rồi trở về Vatican.

Amara, một người Napoli gốc Bờ Biển Ngà, chia sẻ: Cô rất biết ơn vì đã được gặp Đức Giáo Hoàng "Đức Leo đã trải nghiệm tình anh em mà chúng tôi sống trên tàu mỗi ngày. Ngài ăn cùng chúng tôi, lắng nghe chúng tôi, và dường như ngài thực sự hiểu những gì chúng tôi đang cố gắng làm".

Quitterie, một phụ nữ 31 tuổi đến từ Marseille, làm việc với các hiệp hội hỗ trợ người khuyết tật, cho biết Đức Giáo Hoàng đã kể cho họ nghe đôi chút về tuổi trẻ của ngài ở Chicago và "sở thích của ngài đối với các nền văn hóa khác nhau".

Cô nói "Ngài cũng nhấn mạnh rằng, trước khi thay đổi thế giới, bạn phải thay đổi chính mình".

Đức Hồng Y Aveline, bày tỏ sự hài lòng sâu sắc với cuộc gặp gỡ, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chọn Ostia cho cuộc gặp gỡ này với Đức Lêô XIV — thực tế, đây chính là thành phố nơi Thánh Augustinô và mẹ ngài là Thánh Monica đã có một thị kiến, và cũng là nơi Thánh Monica qua đời vài ngày sau đó.

Ngài vui mừng trước sự khích lệ mà cuộc gặp gỡ này mang lại cho những người trẻ, khẳng định với họ rằng họ mang trong mình "một tiềm năng hòa bình đáng kinh ngạc.

Nhưng tôi luôn nhớ một câu nói của Thánh Augustinô – chúng ta đang ở Ostia – rằng: "Nếu bạn muốn thay đổi thế giới và làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn, bạn phải bắt đầu bằng việc thay đổi chính mình". Tôi hy vọng và cầu xin để đối với mỗi người trong các bạn, đó cũng là một bài học mà các bạn đã học được trong thời gian này. Làm thế nào để tôi trở thành một người tốt hơn? Làm thế nào để tôi trở thành một người thúc đẩy hòa bình? Làm thế nào để tôi trở thành một người sống thực sự cam kết thúc đẩy công lý, tình huynh đệ, sự hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau? Và tôi xin nói rằng, tôi làm điều đó vì đức tin của tôi vào Chúa và vì Tin Mừng. Tôi tin rằng Chúa Giêsu Kitô đã dạy điều đó rất rõ ràng, và Người đã cứu rỗi tất cả chúng ta qua chính sự đau khổ của Người trên thập tự giá. Người mời gọi chúng ta noi gương Người và phục vụ lẫn nhau. Với suy nghĩ đó, tôi nghĩ chúng ta thực sự có thể thay đổi thế giới. Cảm ơn các bạn”.

Sau một buổi cử hành nhỏ ngẫu hứng của những người trẻ trên bến cảng, tàu Bel Espoir nhổ neo lúc hoàng hôn. Nó hướng đến Corsica, rồi đến Marseille, nơi sẽ diễn ra lễ kỷ niệm kết thúc dự án vĩ đại này, được khởi động sau chuyến viếng thăm của Đức Giáo Hoàng Phanxicô vào năm 2023.