Philip Kosloski, trên Aleteia ngày 27/02/25, tường trình rằng Chân phước Bartolo Longo là một tư tế Satan, nhưng qua lời cầu nguyện của gia đình, ngài đã quay trở lại với đức tin và trở thành người ủng hộ mạnh mẽ cho Kinh Mân Côi.

Trong khi nhiều vị thánh trung thành với Chúa trong suốt cuộc đời, Chân phước Bartolo Longo lại đi theo hướng hoàn toàn ngược lại.

Thực thế, có vẻ như ngài đã đi xa Chúa nhất có thể khi được "thụ phong" làm tư tế Satan.

Điều này liên quan đến việc dẫn dắt các buổi cầu hồn, thử nghiệm ma túy và thậm chí tham gia vào các cuộc truy hoan.

Rồi một đêm nọ, ngài nghe thấy tiếng người cha đã khuất của mình kêu lên với ngài, "Hãy trở về với Chúa!"

Điều này dẫn ng trở về với Giáo Hội Công Giáo, bám chặt vào Đức Trinh Nữ Maria.

Đức Giáo Hoàng Phanxicô gần đây đã chấp thuận đơn xin phong thánh cho ngài, điều này sẽ khiến ngài được công nhận là một "vị thánh".

Tông đồ của Kinh Mân Côi

Meg Hunter-Kilmer giải thích trong một bài báo cho Aleteia về việc "Bartolo đã được thanh tẩy và thánh hiến, đã đến một buổi cầu hồn cuối cùng. Ông bước vào, giơ một tràng hạt và nói rằng, 'Tôi từ bỏ thuyết duy linh vì nó chẳng là gì ngoài một mê cung của sai lầm và dối trá.'"

Longo đã gia nhập Dòng Đa Minh và lấy tên là Thầy Rosario (Thầy Mân Côi).

Đức Giáo Hoàng Benedict XVI đã khen ngợi Longo vì lòng sùng kính Kinh Mân Côi của ngài trong chuyến viếng thăm Pompeii năm 2008:

Trước khi vào Đền thờ để đọc Kinh Mân Côi với các bạn, tôi đã dừng lại một lát trước mộ của Chân phước. Bartolo Longo và, cầu nguyện, tôi tự hỏi: "Vị tông đồ vĩ đại của Đức Maria này tìm thấy năng lực và sự kiên trì ở đâu để hoàn thành một công trình ấn tượng như vậy, giờ đây đã được cả thế giới biết đến? Chẳng phải là ở Kinh Mân Côi, mà ngài đã chấp nhận như một món quà thực sự từ Trái tim Đức Mẹ sao?" Vâng, đó thực sự là cách mọi chuyện xảy ra!

Longo yêu thích Kinh Mân Côi, nhưng ngài coi đó là một cuộc trò chuyện với Đức Mẹ hơn là một danh sách dài những lời cầu nguyện.

Đức Giáo Hoàng Benedict XVI giải thích cách Longo nhìn nhận Kinh Mân Côi:

Về vấn đề này, tôi muốn trích dẫn một suy nghĩ tuyệt đẹp của Chân phước Bartolo Longo: "Giống như hai người bạn, thường xuyên ở bên nhau, có xu hướng phát triển những thói quen tương tự", ngài viết, "cũng vậy, bằng cách trò chuyện thân mật với Chúa Giêsu và Đức Trinh Nữ Maria, bằng cách suy gẫm về các mầu nhiệm của Kinh Mân Côi và bằng cách sống cùng một cuộc sống trong Bí tích Thánh Thể, chúng ta có thể trở nên giống như các ngài, trong phạm vi sự khiêm nhường của mình và có thể học được từ những tấm gương tối cao này một cuộc sống khiêm nhường, nghèo khó, ẩn dật, kiên nhẫn và hoàn thiện".

Chân phước Bartolo Longo có thể đã rời xa Đức Maria từ khi còn nhỏ, nhưng cuối cùng ngài đã chạy hết sức lực để quay lại vòng tay yêu thương của ngài, không bao giờ rời xa ngài trong suốt quãng đời còn lại.

Không ai quá lạc lõng để được tìm thấy

Meg Hunter-Kilmer, cũng trên Aleteia, ngày 10/05/2017, nhận định rằng đôi khi đọc tiểu sử của các vị thánh thật nản lòng. Họ có thể không hoàn hảo, giống như tất cả chúng ta, nhưng có vẻ như không ai trong số họ thực sự phạm tội theo cách mà mọi người ngày nay vẫn làm. Ngay cả thánh Augustine, một chàng trai hư hỏng theo nghĩa đen, cũng là một người tử tế theo tiêu chuẩn ngày nay. Thật dễ dàng để những người trong chúng ta từng đưa ra những lựa chọn tồi tệ cảm thấy nản lòng.

Còn Chân phước Bartolo Longo thì sao?

Giống như nhiều vị thánh khác, Bartolo được nuôi dưỡng trong một gia đình Công Giáo trung thành. Không giống như hầu hết các vị thánh, Bartolo đã dành tuổi đôi mươi của mình để làm một tư tế cho Satan.

Sinh năm 1841, Bartolo Longo mất cha khi mới 10 tuổi. Từ đó, ông ngày càng xa rời đức tin Công Giáo của mình. Khi bắt đầu học đại học ở Naples, tại trường Đại học mà chính Thánh Thomas Aquinas đã từng theo học, ông háo hức muốn bước vào trải nghiệm hoàn toàn tại một trường đại học thế tục. Vào giữa thế kỷ 19 ở Ý, điều đó có nghĩa là chống giáo sĩ, vô thần và cuối cùng là đạo tăm tối (occult).

Bartolo bắt đầu tham dự các buổi cầu hồn, thử nghiệm ma túy và thậm chí tham gia vào các buổi tiệc thác loạn. Ông dụ dỗ mọi người rời xa đức tin Công Giáo, công khai chế giễu Giáo hội thời thơ ấu của mình. Chẳng bao lâu sau, vị luật sư mới được phong chức đã được "thụ phong" làm tư tế cho Satan. Khi một giám mục Satan giáo đọc những lời báng bổ, các bức tường của căn phòng rung chuyển và những tiếng hét không có thân xác khiến những người tham dự kinh hãi.

Chẳng bao lâu sau, Bartolo thấy mình hoang tưởng và khốn khổ, trên bờ vực suy nhược thần kinh. Và khi anh bám víu vào các hoạt động Satan của mình, gia đình anh đã cầu nguyện.

Giống như Augustine, những lời cầu nguyện trung thành của gia đình Bartolo cuối cùng đã phá vỡ bức tường giận dữ và tội lỗi mà Bartolo đã xây dựng xung quanh mình. Một đêm nọ, anh nghe thấy tiếng người cha đã khuất của mình kêu lên với anh, "Hãy trở về với Chúa!"

Vô cùng sửng sốt, Bartolo đã đến thăm một người bạn sống gần đó, Giáo sư Vincenzo Pepe. Khi Pepe nhận ra chuyện gì đã xảy ra với Bartolo, ông đã khóc, "Anh muốn chết trong trại tâm thần và bị nguyền rủa mãi mãi sao?" (Ông không có ý nói Bartolo sẽ bị nguyền rủa vì điên loạn, mà là những lựa chọn tội lỗi mà anh đã đưa ra khi còn tỉnh táo chắc chắn sẽ dẫn đến sự điên rồ và nguyền rủa.) Lòng dũng cảm của Pepe khi chỉ ra mối nguy hiểm mà người bạn của mình đang gặp phải đã cắt đứt lời biện hộ của Bartolo, và chẳng mấy chốc anh ta đã đồng ý gặp một linh mục dòng Đa Minh, Cha Alberto Radente.

Cha Alberto đã làm việc chậm rãi với luật sư trẻ, khuyến khích anh ta thú tội một cách thấu đáo. Sau một tháng được chỉ dẫn, Bartolo cuối cùng đã được giải tội và bắt đầu công việc lôi kéo mọi người trở về với Chúa Kitô. Anh đứng giữa các quán cà phê và các bữa tiệc sinh viên và lên án các hoạt động của đạo tăm tối. Anh phục vụ người nghèo và hướng dẫn những người thiếu hiểu biết; sau sáu năm làm việc như vậy, anh đã tuyên thệ với tư cách là một giáo dân dòng Đa Minh, vào ngày lễ Đức Mẹ Mân Côi.

Sau đó, được thanh tẩy và thánh hiến, Bartolo đã đến một buổi cầu hồn cuối cùng. Anh bước vào, giơ cao tràng hạt và hô lớn, “Tôi từ bỏ thuyết duy linh vì nó chẳng là gì ngoài một mê cung của sai lầm và dối trá.”

Nhưng mặc dù đã được giải tội, Bartolo, giống như hầu hết chúng ta, vẫn đấu tranh với những ký ức về quá khứ của mình. Anh cảm thấy mình không xứng đáng với sự tha thứ của Chúa, chắc chắn rằng mình không trong sạch, bị tổn thương vĩnh viễn bởi tội lỗi của mình. Một ngày nọ, khi đang thu tiền thuê nhà từ những người nông dân nghèo khổ quanh Pompeii, Bartolo bắt đầu suy gẫm về lối sống trước đây của mình.

“Mặc dù đã ăn năn, tôi nghĩ: Tôi vẫn được thánh hiến cho Satan, và tôi vẫn là nô lệ và tài sản của hắn khi hắn đang chờ tôi ở Địa ngục. Khi suy gẫm về tình trạng của mình, tôi đã trải qua một cảm giác tuyệt vọng sâu sắc và gần như tự tử.”

Vào lúc đó, Bartolo nhớ lại tràng hạt thời thơ ấu của mình, nhớ lại tình yêu của Đức Mẹ. Anh cảm thấy Đức Mẹ nói với anh rằng con đường lên thiên đàng của anh là thông qua việc dạy người khác cầu nguyện bằng tràng hạt Mân côi.

Bartolo chuyển đến Pompeii, nơi anh bắt đầu các nhóm Mân Côi, tổ chức các cuộc rước kiệu Đức Mẹ và bắt đầu xây dựng một đền thờ Đức Mẹ Mân Côi. Công trình của anh được tài trợ bởi Nữ bá tước di Fusco, người mà anh làm việc rất chặt chẽ đến nỗi tin đồn bắt đầu lan truyền về bản chất mối quan hệ của họ. Mặc dù Bartolo đã khấn riêng về đức khiết tịnh, anh được Đức Giáo Hoàng Leo XIII khuyến khích kết hôn với nữ bá tước vì lợi ích của công việc; hai người đã kết hôn độc thân [celibate marriage] và tiếp tục phục vụ người nghèo.

Trong hơn 50 năm, Bartolo đã rao giảng về Kinh Mân Côi, thành lập trường học cho người nghèo, thành lập trại trẻ mồ côi cho con cái của tội phạm và biến một thành phố của sự chết thành một thành phố dành riêng cho Mẹ Thiên Chúa sống động. Trong lễ phong chân phước, Thánh Gioan Phao-lô II, bản thân ngài có lẽ là giáo hoàng Maria nhất kể từ Thánh Phê-rô, đã tuyên bố Chân phước Bartolo Longo là “một Người của Đức Mẹ.”

Chân phước Bartolo Longo là một tư tế Satan đê tiện, đồi trụy, phạm thượng. Nhưng đây là di sản của ngài: được phong chân phước, sớm được phong thánh.

Vào ngày 5 tháng 10, ngày lễ của ngài, chúng ta hãy cầu xin sự chuyển cầu của ngài cho tất cả những ai nghĩ rằng họ đã hết hy vọng, hoặc rằng sự trong sạch của họ không bao giờ có thể được phục hồi và cuộc sống của họ không bao giờ được trọn vẹn, hoặc rằng họ đã mất cơ hội nên thánh.

Cầu mong họ gia nhập hàng ngũ những kẻ giết người, nghiện ngập và thờ Satan, nay có hào quang tỏa sáng không hề mờ nhạt xung quanh ngai vàng của Chiên Thiên Chúa vô tì vết. Chân phước Bartolo Longo, cầu nguyện cho chúng con.