Những lời khuyên của Thánh Biển Đức (Benedictô) hãy còn âm vang mãi cho đến ngày nay.
LTS: “Three Keys to Lenten Joy,” là một bài viết của một tu sĩ thuộc Dòng Biển Đức tại vùng thủ đô Washington có tên là James Wiseman, và được đăng trong tạp chí “Ngôi Lời Ngự Giữa Chúng Ta” (The World Among Us) số ra đặc biệt dành cho Mùa Chay Năm 2005 từ trang 67 đến trang 72.
Vào khoảng giữa thế kỷ 16, một thầy tu người Ý đã viết ra một số lời chỉ dẫn dành cho những ai thích tìm hiểu về đời sống tu viện, và kết quả đó chính là một quyển sách nhỏ mà vị tu sĩ đó mô tả như là “những lời khuyên đến từ một người cha, là người luôn yêu mến các con mình.”
Tên của vị tu sĩ đó là Benedictô (hay người Việt chúng ta vẫn thường gọi là Biển Đức), và quyển sách nhỏ nhắn, khiêm tốn ấy, tuy nhỏ về kích thước, thế nhưng tầm ảnh hưởng của nó khá là rộng lớn. Sách được biết đến như là “Sách về Luật Lệ của Thánh Biển Đức,” [mà dịch giả cũng đã từng có dịp giới thiệu qua những bài viết xa xưa] đã dọi lên một tia lửa sáng tạo ra một cuộc cách mạng mới trong Giáo Hội mãi cho đến ngày nay. Lý do là vì, nó đã trở nên nền tảng cho toàn thể đời sống tu trì tại các tu viện ở Phương Tây, cũng như là một nguồn soi sáng, chỉ dẫn cho vô số những người giáo dân nào muốn tìm đến một mối quan hệ gần gũi hơn với Thiên Chúa.
Mùa Chay chính là thời gian thích hợp để khám phá ra cách thức để trở nên thánh mà Thánh Biển Đức đã trình bày trong cuốn sách của Ngài có tên là “những qui luật nhỏ dành cho những người mới bắt đầu.” Đúng ra, trong sách về những quy luật của Ngài, Ngài còn thêm vào một chương đặc biệt nói về việc phải giữ Mùa Chay Thánh như thế nào. Như chúng ta biết đó, sách thúc giục người đọc hãy biết can đảm hy sinh và từ chối chính mình nhiều hơn nữa. Thế nhưng, điều hơi ngạc nhiên một chút chính là việc Thánh Biển Đức đã lập lại một điểm mấu chốt đến hai lần bằng việc nhấn mạnh rằng làm được như vậy, thì đó là cách để đạt được một niềm vui thật sự và trọn vẹn trong Mùa Chay. Cũng giống như Chúa Giêsu đã từng dạy chúng ta rằng: khi ăn chay, cũng đừng tỏ vẽ rầu rĩ, ủ rũ (glum) (Sách Máthêu, chương 6, từ câu 16-18), Thánh Biển Đức mời gọi những đọc giả của Ngài hãy bước vào Mùa Chay “với niềm vui của Chúa Thánh Thần.” (Sách về Các Quy Luật, Chương 49).
Còn rất nhiều điều nữa trong sách về các qui luật của Thánh Biển Đức có thể giúp chúng ta hiểu biết thêm về niềm vui này. Nhưng trước khi khám phá ra những điểm mấu chốt đó, chúng ta hãy nhìn lại cuộc đời của một vi tu sĩ mà sự khôn ngoan của Ngài đã dưỡng nuôi và giữ gìn hàng triệu người tin qua suốt bao thập kỷ.
Cuộc Đời của Thánh Biển Đức
Hầu hết những gì mà chúng ta biết được về Thánh Biển Đức đến từ hai trong số bốn quyển sách được gọi là Những Cuộc Đối Thoại (Dialogues), được viết khoảng 50 năm năm sau, sau khi Thánh Biển Đức băng hà. Tác giả của những quyển sách, cũng chính là người đã lưu giữ lại những truyền thống củ xưa đó, là Đức Cố Giáo Hoàng Gregory Cả. Thánh Biển Đức được sinh ra vào năm 480 tại một ngôi làng của vùng Nursia, cách miền đông bắc Rôma khoảng 70 dặm. Khi còn là một người thanh niên trai trẻ, cha mẹ đã gởi cậu sang Rôma để học hành, thế nhưng cậu đã không ở đó lâu. Cậu đã tìm thấy một thành phố đầy sự suy đồi, đến nổi cậu đã quyết định từ bỏ chuyện học hành và dấn thân vào đời sống cầu nguyện. Trong rất nhiều năm, cậu Biển Đức đã sống như là một người tu sĩ ẩn dật trong một cái hang nhỏ tại vùng núi Subiaco, là nơi mà Hoàng Đế La Mã Nêrô đã từng có một biệt thự từ hàng ngàn thế kỷ trước. Một vi tu sĩ từ một tu viện gần kề vẫn ngày đêm lặng lẽ mang thức ăn đến cho Biển Đức. Dần dà, không lâu sau đó, những người sống chung quanh vùng đã khám phá ra Thánh Biển Đức, một tu sĩ sống đời sống ẩn dật ngay trong khu vực của họ. Danh tiếng về sự thánh thiện và khôn ngoan của Ngài cứ từ đó mà lan rộng ra, khiến rất nhiều người kéo đến để học hỏi và họ xem Ngài như là một thầy giáo của họ và không lâu sau đó, Ngài đã thành lập ra khoảng 12 tu viện nhỏ.
Điều vẫn thường xảy đến trong cuộc sống của những ai biết hy sinh để có được sự nên thánh và thông thái, Thánh Biển Đức đã thu hút không ít những người hâm mộ Ngài lẫn những người ghét bỏ Ngài. Một vị linh mục gần bên đã gây ra nhiều điều rắc rối khiến Thánh Biển Đức phải quyết định rằng sẽ là tốt đẹp hơn cho tất cả mọi người nếu như Ngài rời khỏi Subiaco. Thế là Ngài di chuyển đến một vùng cao chót vót trên đỉnh của ngọn núi Monte Cassino, một ngọn núi nằm giữa vùng Rôma và Naples. Trong nơi hoàn toàn thanh bình và vắng lặng đó, Ngài đã có cơ hội để khuôn đúc những năm tháng sống bằng đời cầu nguyện và kinh nghiệm của một người tu sĩ ẩn dật vào một quy luật nhỏ rất giản đơn, vốn đã khiến cho không ít người tín hữu trên khắp thế giới được trở nên gần gũi hơn với Thiên Chúa.
Chỉ nhiêu đó, và chẳng có ai biết gì nhiều hơn nữa về đời sống của vị tu sĩ ẩn dật này, ngoài những phép lạ được thực hiện nơi Ngài. Thế nhưng theo Đức Cố Giáo Hoàng Gregory Cả, nguồn thông tin quan trọng nhất chính là xuất phát từ chính bản thân của người ẩn sĩ. Đức Cố Giáo Hoàng Gregory Cả đã viết như sau: “Bất kỳ ai muốn tìm hiểu thêm về đời sống và đức tính của Thánh Biển Đức, cũng đều có thể khám phá ra các quy luật của Ngài trong vai trò của một cha trưởng tu viện, và cuộc sống của Ngài chẳng khác gì cả về những gì mà Ngài đã từng giảng dạy.” Thì đó chính là một tin vui cho chúng ta. Mặc dầu chúng ta không biết nhiều chi tiết về cuộc sống của Thánh Biển Đức, và dẫu là chúng ta đã không có cơ hội để đích thân biết được Ngài, chúng ta vẫn có thể cảm nghiệm được những lời khuyên thông thái của Ngài trong đời sống của chúng ta. Bằng việc đọc về các quy luật của Thánh Biển Đức cùng với những cuộc đối thoại của Đức Cố Giáo Hoàng Gregory Cả, chúng ta có thể rút ra được những thông thái nội tâm sâu sắc về cá tính của vị Thánh vĩ đại này. Chúng ta cũng còn có thể khám phá ra cho chính chúng ta những điểm mấu chốt để có được niềm vui thật sự vốn đã lan tỏa qua cuộc sống của Ngài-một niềm vui mà mỗi người trong chúng ta đều có thể cảm nhận được trong Mùa Chay Thánh này.
Ý Thức về Sự Hiện Diện của Thiên Chúa
Đức Cố Giáo Hoàng Gregory Cả viết rằng, không giống một đứa con hoang đàng (prodigal), vốn hồi tâm lại (như trong Sách Luca, chương 15, câu 17 có đề cập đến), Thánh Biển Đức luôn lúc nào cũng “tự hồi tâm” với chính bản thân mình. Hay nói cách khác, Ngài cẩn thận chú trọng đến cuộc sống của mình bằng cách “liên lũy kiếm tìm tâm hồn của Ngài để Ngài luôn luôn được Thiên Chúa ngự vào.”
Những vị tu sĩ trước đó như Thánh Basil và Thánh Anthony cũng đã từng ý thức đến sự hiện diện của Thiên Chúa trong những lời giảng dạy của các Ngài. Trong một bài giảng của mình, Thánh Basil đã trích dẫn lại lời của Thánh Phaolô: “Dẫu các con đang ăn hay uống, hoặc bất kỳ những gì các con làm, hãy làm tất cả vì danh Chúa” (trích Thư I của Thánh Phaolô gửi cho Tín Hữu Côrintô, chương 10 câu 31). Thánh Basil nói tiếp thêm rằng điều này có nghĩa là liên lũy hướng đến Thiên Chúa trong lời cầu nguyện suốt cả ngày và vào bất kỳ mọi hoạt động nào của chúng ta: khi chúng ta thức giậy, khi chúng ta mặc quần áo, khi chúng ta ăn hay đi làm, và vào lúc cuối ngày khi chúng ta ngắm nhìn lên vẽ đẹp của bầu trời đêm.
Cũng giống như những vị tiền nhiệm của mình, Thánh Biển Đức cũng thúc giục một điều tương tự-nhưng đặc biệt là khi chúng ta vào nhà thờ. Vào một trong những chương hay nhất trong cuốn sách về các quy luật của Ngài, Thánh Biển Đức bắt đầu bằng việc lưu ý rằng chúng ta tin rằng Thiên Chúa hiện diện khắp mọi nơi và không có điều gì mà thoát khỏi được Ngài. Chúng ta phải thật sự tin vào điều này khi chúng ta tụ tập cùng với những người khác để cầu nguyện. Tất cả chúng ta nên phải suy nghĩ một cách nghiêm túc về việc phải làm sao trước khi xuất hiện trước mầu nhiệm của việc Thiên Chúa hiện hữu cùng với sự hiện diện của các thiên thần. Điều đó sẽ giúp chúng ta biết rằng, khi chúng ta ca hát, thì phải có sự nhịp nhàng giữa các ý tưởng trong tâm trí của chúng ta cùng với những ngôn từ hay những chữ mà chúng ta hát ra.
Trong bất cứ mọi điều gì, thì lời khuyên của Thánh Biển Đức quan trọng hơn trong thời đại của chúng ta ngày nay so với thế kỷ thứ 16 tại Ý Quốc. Trong một thế giới quay cuồng và đầy sự quyến rũ, tội lỗi như là thời đại của chúng ta ngày nay, thậm chí ngay cả lúc chúng ta có mặt tại nhà thờ, thì chúng ta cũng rất dễ bị mất đi cảm giác về sự vui mừng, sung sướng và những điều diệu kỳ khác trong tình yêu thương của Thiên Chúa. Thánh Biển Đức biết rằng không có một phương cách chữa trị tự nhiên và giản đơn để điều khiển điều mà chúng ta gọi là “tâm trí cứng nhắc” với những suy nghĩ thẩn thờ của chúng ta, tuy nhiên Ngài đưa ra những lời khuyên thực tế nhằm khuyến khích chúng ta gìn giữ. Thánh Biển Đức biết rằng chúng ta càng nhớ về Thiên Chúa nhiều bao nhiêu, thì chúng ta càng hiểu biết sâu sắc nhiều hơn về sự thật bấy nhiêu, và rằng chúng ta không phải là những người con mồ côi trong thế giới này nhưng là những người con trai, con gái thân yêu của Thiên Chúa Cha. Và cảm nghiệm này sẽ khai sáng mọi trái tim của chúng ta và gìn giữ chúng ta, cho dẫu tình huống có xảy đến với chúng ta như thế nào chăng nữa.
Một Đời Sống Cân Bằng
Mặc dầu các qui tắc về đời sống tu viện của Thánh Biển Đức có rất nhiều đoạn gây truyền cảm về sự hiện diện của Thiên Chúa và về lời mời gọi chúng ta hãy khiêm tốn và vâng lời, thì những điều này hoàn toàn tương xứng với những chương thực tế về thời khóa biểu thường ngày của các tu sĩ. Thánh Biển Đức nhấn mạnh rằng các vị tu sĩ xứng đáng với cuộc sống của họ, chính vì thế Ngài yêu cầu các tu sĩ phải dành từ 5 đến 6 tiếng một ngày để làm việc, khoảng 8 tiếng đồng hồ dành cho đời sống cầu nguyện, khoảng 4 tiếng đồng hồ vào việc tham dự các giờ kinh phụng vụ và thánh lễ, và 4 tiếng khác dành cho đời sống cầu nguyện và suy gẫm cá nhân. Về những lời suy gẫm cá nhân, Thánh Biển Đức nhấn mạnh rằng ngoài việc “đọc sách Thánh,” chính là việc suy gẫm cầu nguyện những đoạn trong Kinh Thánh hay các sách về suy niệm, thiêng liêng khác.
Phải nhìn nhận rằng, rất ít người trong chúng ta thời nay dành nhiều thời gian để cầu nguyện và suy gẫm mỗi ngày! Thế nhưng Thánh Biển Đức đã lập ra một thời khóa biểu để giúp những vị tu sĩ của Ngài biết cách duy trì đời sống cầu nguyện, để tránh việc bận rộn với công việc. Giờ giấc dành cho từng công việc, tuy có thể khác so với những gì mà chúng ta có thể làm trong thời nay, nhưng điều quan tâm của Thánh Biển Đức vẫn còn rất hiện thực. Chính Ngài cũng nhận thấy được những mối nguy hiểm của việc tham công tiếc việc (workaholism) đang đè nặng trong đời sống của người Kitô giáo và Ngài chủ trương tìm cách để đối diện với vấn nạn đó.
Một tác giả thuộc Dòng Biển Đức là Đôminicô David Knowles đã tóm tắt ý tưởng về một sự cân bằng trong đời sống của Thánh Biển Đức rất tài tình như sau: “Vị tu sĩ trong những tình huống đời thường đảm nhận bất kỳ công việc nào với một sự say mê vốn chiếm trọn thời gian và năng lực của vị tu sĩ đó, vốn đốt cháy hết ngọn lửa về sức mạnh và sức khỏe của người tu sĩ đó, thì đó chính là cách để cho ra đi tất cả những gì thuộc về người tu sĩ ấy để hướng tới đường lối cứu chuộc. Đạo đức của một tu sĩ không phải là việc thiếu đi thời gian để suy gẫm, để đọc kinh nguyện chung với cộng đoàn.” Đối với người sống ngoài tu viện, thì cũng tương tự. Một đời sống quá bận rộn và thiếu cân bằng sẽ chiếm mất hết nghị lực và niềm vui của chúng ta. Dành nhiều thời gian cho công việc, mà không chịu nghĩ ngơi để dành thời gian cho gia đình và để vun xới lên điều mà vị ẩn sĩ gọi là “những lúc thư giãn thánh thiện,” thì sẽ có hại cho chúng ta về mặt thể lý, tình cảm lẫn tâm linh. Có lẽ trong Mùa Chay này, chúng ta nên tuân theo những lời khuyên của Thánh Biển Đức bằng việc xem xét lại các hoạt động riêng của chúng ta và để tìm kiếm một sự cân bằng hơn giữa công việc, nghĩ ngơi và bồi dưỡng tinh thần.
Một Trái Tim Động Lòng Trắc Ẩn
Thánh Biển Đức nhận ra rằng mọi người có những nhu cầu và sức mạnh khác nhau. Ngài nhấn mạnh rằng một cha trưởng tu viện cần phải ý thức được điều này để nhờ những anh em mạnh khỏe hơn cố gắng làm một điều gì đó, thay vì phải bắt những anh em yếu thế làm việc ngoài sức khỏe của họ. “Liên quan đến việc sửa chữa các lỗi lầm,” Thánh Biển Đức viết rằng, những cha viện trưởng cần phải hành động “với sự thận trọng, cần phải ý thức về mối nguy hiểm của việc tự làm bể cái bình, chậu bằng cách cố tấn công hết sức vào sự rỉ xét. Họ phải ý thức được tính mỏng dòn của chính mình trong tâm trí và nhớ là đừng bắt nạt hay đè nén ai.”
Trong một chương khác, Thánh Biển Đức kể về việc phải đối diện với những khó khăn của các thành viên trong cộng đồng, những người mà tội lỗi, đã tách họ rời khỏi đời sống cầu nguyện và làm việc chung của cộng đoàn. Thì trong những trường hợp như vậy, Ngài kêu gọi các cha bề trên phải biết noi gương theo Chúa Giêsu, vị Mục Tử Tốt Lành Nhân Hậu, người đã rời bỏ 99 con chiên trên núi để đi tìm một con chiên lạc đã bị sẩy mất. Ngài muốn các thành viên lớn tuổi hãy khuyên bảo những ai đang phải đau buồn và tái khẳng định lại tình yêu thương của cộng đồng dành cho họ.
Ở đây, chúng ta cũng thế, chúng ta rất dễ nhận ra được sự thông thái về lời khuyên của Thánh Biển Đức trong thời đại của chúng ta. Rất ít người trong chúng ta ở trong vị thế để đứng ra sửa dạy những vị tu sĩ cứng đầu, cứng cổ (wayward), Thánh Biển Đức yêu cầu chúng ta hãy thẩm định lại việc chúng ta đối xử nặng nề với một ai đó khi họ đã phạm tội. Thì thái độ như vậy sẽ khó khiến cho người có tội có dịp để ăn năn, và để được hòa giải. Nó cũng phá hủy đi niềm vui của chúng ta khi chúng ta có linh cảm rằng một người thân của chúng ta đang bị tổn thương. Thánh Biển Đức thúc giục chúng ta đừng để họ một mình, đừng từ bỏ họ, vì Ngài biết rằng những ai bị tách rời khỏi ngôi nhà hay một cộng đồng cũng đều cần đến tình thương, sự hiểu biết và nhận thức sâu sắc hơn là bất kỳ điều gì. Sau cùng, liệu đó có phải là cách mà chúng ta muốn người khác hành động như vậy đối với chính bản thân chúng ta không khi mà chúng ta muốn cần đến tình thương?
Những Điểm Chính Để Đạt Được Niềm Vui
Với lời tóm tắt vắn gọn về cuộc đời và những giảng dạy của Thánh Biển Đức, hy vọng chúng sẽ giúp chúng ta nhận thấy được tại làm sao mà hàng ngàn người không sống trong các tu viện vẫn hằng luôn bám chặt lấy những lời khuyên của Ngài trong đời sống ngày hôm nay. Qua lời cầu nguyện, qua một đời sống cân bằng và qua tình yêu thương của chúng ta dành cho nhau, mỗi một người trong chúng ta có thể trở nên gần gũi hơn nữa với Chúa Giêsu trong Mùa Chay này. Và cách tốt nhất để cảm nghiệm được niềm vui mà Thánh Biển Đức đã biết, tức niềm vui mà Ngài đã kiếm tìm và rao truyền rộng rãi cho tất cả những người môn đệ của Ngài qua mọi thời đại.
Để tìm hiểu thêm về Thánh Biển Đức và những quy luật của Ngài, hãy đọc bài của Esther de Waal trong cuốn sách có nhan đề: “Tìm Kiếm Thiên Chúa Theo Cách của Thánh Biển Đức,” và của David Robinson trong cuốn sách về “Gia Đình Tu Viện: Sự Thông Thái của Thánh Biển Đức cho Một Tổ Ấm.”
LTS: “Three Keys to Lenten Joy,” là một bài viết của một tu sĩ thuộc Dòng Biển Đức tại vùng thủ đô Washington có tên là James Wiseman, và được đăng trong tạp chí “Ngôi Lời Ngự Giữa Chúng Ta” (The World Among Us) số ra đặc biệt dành cho Mùa Chay Năm 2005 từ trang 67 đến trang 72.
Vào khoảng giữa thế kỷ 16, một thầy tu người Ý đã viết ra một số lời chỉ dẫn dành cho những ai thích tìm hiểu về đời sống tu viện, và kết quả đó chính là một quyển sách nhỏ mà vị tu sĩ đó mô tả như là “những lời khuyên đến từ một người cha, là người luôn yêu mến các con mình.”
Tên của vị tu sĩ đó là Benedictô (hay người Việt chúng ta vẫn thường gọi là Biển Đức), và quyển sách nhỏ nhắn, khiêm tốn ấy, tuy nhỏ về kích thước, thế nhưng tầm ảnh hưởng của nó khá là rộng lớn. Sách được biết đến như là “Sách về Luật Lệ của Thánh Biển Đức,” [mà dịch giả cũng đã từng có dịp giới thiệu qua những bài viết xa xưa] đã dọi lên một tia lửa sáng tạo ra một cuộc cách mạng mới trong Giáo Hội mãi cho đến ngày nay. Lý do là vì, nó đã trở nên nền tảng cho toàn thể đời sống tu trì tại các tu viện ở Phương Tây, cũng như là một nguồn soi sáng, chỉ dẫn cho vô số những người giáo dân nào muốn tìm đến một mối quan hệ gần gũi hơn với Thiên Chúa.
Mùa Chay chính là thời gian thích hợp để khám phá ra cách thức để trở nên thánh mà Thánh Biển Đức đã trình bày trong cuốn sách của Ngài có tên là “những qui luật nhỏ dành cho những người mới bắt đầu.” Đúng ra, trong sách về những quy luật của Ngài, Ngài còn thêm vào một chương đặc biệt nói về việc phải giữ Mùa Chay Thánh như thế nào. Như chúng ta biết đó, sách thúc giục người đọc hãy biết can đảm hy sinh và từ chối chính mình nhiều hơn nữa. Thế nhưng, điều hơi ngạc nhiên một chút chính là việc Thánh Biển Đức đã lập lại một điểm mấu chốt đến hai lần bằng việc nhấn mạnh rằng làm được như vậy, thì đó là cách để đạt được một niềm vui thật sự và trọn vẹn trong Mùa Chay. Cũng giống như Chúa Giêsu đã từng dạy chúng ta rằng: khi ăn chay, cũng đừng tỏ vẽ rầu rĩ, ủ rũ (glum) (Sách Máthêu, chương 6, từ câu 16-18), Thánh Biển Đức mời gọi những đọc giả của Ngài hãy bước vào Mùa Chay “với niềm vui của Chúa Thánh Thần.” (Sách về Các Quy Luật, Chương 49).
Còn rất nhiều điều nữa trong sách về các qui luật của Thánh Biển Đức có thể giúp chúng ta hiểu biết thêm về niềm vui này. Nhưng trước khi khám phá ra những điểm mấu chốt đó, chúng ta hãy nhìn lại cuộc đời của một vi tu sĩ mà sự khôn ngoan của Ngài đã dưỡng nuôi và giữ gìn hàng triệu người tin qua suốt bao thập kỷ.
Cuộc Đời của Thánh Biển Đức
Hầu hết những gì mà chúng ta biết được về Thánh Biển Đức đến từ hai trong số bốn quyển sách được gọi là Những Cuộc Đối Thoại (Dialogues), được viết khoảng 50 năm năm sau, sau khi Thánh Biển Đức băng hà. Tác giả của những quyển sách, cũng chính là người đã lưu giữ lại những truyền thống củ xưa đó, là Đức Cố Giáo Hoàng Gregory Cả. Thánh Biển Đức được sinh ra vào năm 480 tại một ngôi làng của vùng Nursia, cách miền đông bắc Rôma khoảng 70 dặm. Khi còn là một người thanh niên trai trẻ, cha mẹ đã gởi cậu sang Rôma để học hành, thế nhưng cậu đã không ở đó lâu. Cậu đã tìm thấy một thành phố đầy sự suy đồi, đến nổi cậu đã quyết định từ bỏ chuyện học hành và dấn thân vào đời sống cầu nguyện. Trong rất nhiều năm, cậu Biển Đức đã sống như là một người tu sĩ ẩn dật trong một cái hang nhỏ tại vùng núi Subiaco, là nơi mà Hoàng Đế La Mã Nêrô đã từng có một biệt thự từ hàng ngàn thế kỷ trước. Một vi tu sĩ từ một tu viện gần kề vẫn ngày đêm lặng lẽ mang thức ăn đến cho Biển Đức. Dần dà, không lâu sau đó, những người sống chung quanh vùng đã khám phá ra Thánh Biển Đức, một tu sĩ sống đời sống ẩn dật ngay trong khu vực của họ. Danh tiếng về sự thánh thiện và khôn ngoan của Ngài cứ từ đó mà lan rộng ra, khiến rất nhiều người kéo đến để học hỏi và họ xem Ngài như là một thầy giáo của họ và không lâu sau đó, Ngài đã thành lập ra khoảng 12 tu viện nhỏ.
Điều vẫn thường xảy đến trong cuộc sống của những ai biết hy sinh để có được sự nên thánh và thông thái, Thánh Biển Đức đã thu hút không ít những người hâm mộ Ngài lẫn những người ghét bỏ Ngài. Một vị linh mục gần bên đã gây ra nhiều điều rắc rối khiến Thánh Biển Đức phải quyết định rằng sẽ là tốt đẹp hơn cho tất cả mọi người nếu như Ngài rời khỏi Subiaco. Thế là Ngài di chuyển đến một vùng cao chót vót trên đỉnh của ngọn núi Monte Cassino, một ngọn núi nằm giữa vùng Rôma và Naples. Trong nơi hoàn toàn thanh bình và vắng lặng đó, Ngài đã có cơ hội để khuôn đúc những năm tháng sống bằng đời cầu nguyện và kinh nghiệm của một người tu sĩ ẩn dật vào một quy luật nhỏ rất giản đơn, vốn đã khiến cho không ít người tín hữu trên khắp thế giới được trở nên gần gũi hơn với Thiên Chúa.
Chỉ nhiêu đó, và chẳng có ai biết gì nhiều hơn nữa về đời sống của vị tu sĩ ẩn dật này, ngoài những phép lạ được thực hiện nơi Ngài. Thế nhưng theo Đức Cố Giáo Hoàng Gregory Cả, nguồn thông tin quan trọng nhất chính là xuất phát từ chính bản thân của người ẩn sĩ. Đức Cố Giáo Hoàng Gregory Cả đã viết như sau: “Bất kỳ ai muốn tìm hiểu thêm về đời sống và đức tính của Thánh Biển Đức, cũng đều có thể khám phá ra các quy luật của Ngài trong vai trò của một cha trưởng tu viện, và cuộc sống của Ngài chẳng khác gì cả về những gì mà Ngài đã từng giảng dạy.” Thì đó chính là một tin vui cho chúng ta. Mặc dầu chúng ta không biết nhiều chi tiết về cuộc sống của Thánh Biển Đức, và dẫu là chúng ta đã không có cơ hội để đích thân biết được Ngài, chúng ta vẫn có thể cảm nghiệm được những lời khuyên thông thái của Ngài trong đời sống của chúng ta. Bằng việc đọc về các quy luật của Thánh Biển Đức cùng với những cuộc đối thoại của Đức Cố Giáo Hoàng Gregory Cả, chúng ta có thể rút ra được những thông thái nội tâm sâu sắc về cá tính của vị Thánh vĩ đại này. Chúng ta cũng còn có thể khám phá ra cho chính chúng ta những điểm mấu chốt để có được niềm vui thật sự vốn đã lan tỏa qua cuộc sống của Ngài-một niềm vui mà mỗi người trong chúng ta đều có thể cảm nhận được trong Mùa Chay Thánh này.
Ý Thức về Sự Hiện Diện của Thiên Chúa
Đức Cố Giáo Hoàng Gregory Cả viết rằng, không giống một đứa con hoang đàng (prodigal), vốn hồi tâm lại (như trong Sách Luca, chương 15, câu 17 có đề cập đến), Thánh Biển Đức luôn lúc nào cũng “tự hồi tâm” với chính bản thân mình. Hay nói cách khác, Ngài cẩn thận chú trọng đến cuộc sống của mình bằng cách “liên lũy kiếm tìm tâm hồn của Ngài để Ngài luôn luôn được Thiên Chúa ngự vào.”
Những vị tu sĩ trước đó như Thánh Basil và Thánh Anthony cũng đã từng ý thức đến sự hiện diện của Thiên Chúa trong những lời giảng dạy của các Ngài. Trong một bài giảng của mình, Thánh Basil đã trích dẫn lại lời của Thánh Phaolô: “Dẫu các con đang ăn hay uống, hoặc bất kỳ những gì các con làm, hãy làm tất cả vì danh Chúa” (trích Thư I của Thánh Phaolô gửi cho Tín Hữu Côrintô, chương 10 câu 31). Thánh Basil nói tiếp thêm rằng điều này có nghĩa là liên lũy hướng đến Thiên Chúa trong lời cầu nguyện suốt cả ngày và vào bất kỳ mọi hoạt động nào của chúng ta: khi chúng ta thức giậy, khi chúng ta mặc quần áo, khi chúng ta ăn hay đi làm, và vào lúc cuối ngày khi chúng ta ngắm nhìn lên vẽ đẹp của bầu trời đêm.
Cũng giống như những vị tiền nhiệm của mình, Thánh Biển Đức cũng thúc giục một điều tương tự-nhưng đặc biệt là khi chúng ta vào nhà thờ. Vào một trong những chương hay nhất trong cuốn sách về các quy luật của Ngài, Thánh Biển Đức bắt đầu bằng việc lưu ý rằng chúng ta tin rằng Thiên Chúa hiện diện khắp mọi nơi và không có điều gì mà thoát khỏi được Ngài. Chúng ta phải thật sự tin vào điều này khi chúng ta tụ tập cùng với những người khác để cầu nguyện. Tất cả chúng ta nên phải suy nghĩ một cách nghiêm túc về việc phải làm sao trước khi xuất hiện trước mầu nhiệm của việc Thiên Chúa hiện hữu cùng với sự hiện diện của các thiên thần. Điều đó sẽ giúp chúng ta biết rằng, khi chúng ta ca hát, thì phải có sự nhịp nhàng giữa các ý tưởng trong tâm trí của chúng ta cùng với những ngôn từ hay những chữ mà chúng ta hát ra.
Trong bất cứ mọi điều gì, thì lời khuyên của Thánh Biển Đức quan trọng hơn trong thời đại của chúng ta ngày nay so với thế kỷ thứ 16 tại Ý Quốc. Trong một thế giới quay cuồng và đầy sự quyến rũ, tội lỗi như là thời đại của chúng ta ngày nay, thậm chí ngay cả lúc chúng ta có mặt tại nhà thờ, thì chúng ta cũng rất dễ bị mất đi cảm giác về sự vui mừng, sung sướng và những điều diệu kỳ khác trong tình yêu thương của Thiên Chúa. Thánh Biển Đức biết rằng không có một phương cách chữa trị tự nhiên và giản đơn để điều khiển điều mà chúng ta gọi là “tâm trí cứng nhắc” với những suy nghĩ thẩn thờ của chúng ta, tuy nhiên Ngài đưa ra những lời khuyên thực tế nhằm khuyến khích chúng ta gìn giữ. Thánh Biển Đức biết rằng chúng ta càng nhớ về Thiên Chúa nhiều bao nhiêu, thì chúng ta càng hiểu biết sâu sắc nhiều hơn về sự thật bấy nhiêu, và rằng chúng ta không phải là những người con mồ côi trong thế giới này nhưng là những người con trai, con gái thân yêu của Thiên Chúa Cha. Và cảm nghiệm này sẽ khai sáng mọi trái tim của chúng ta và gìn giữ chúng ta, cho dẫu tình huống có xảy đến với chúng ta như thế nào chăng nữa.
Một Đời Sống Cân Bằng
Mặc dầu các qui tắc về đời sống tu viện của Thánh Biển Đức có rất nhiều đoạn gây truyền cảm về sự hiện diện của Thiên Chúa và về lời mời gọi chúng ta hãy khiêm tốn và vâng lời, thì những điều này hoàn toàn tương xứng với những chương thực tế về thời khóa biểu thường ngày của các tu sĩ. Thánh Biển Đức nhấn mạnh rằng các vị tu sĩ xứng đáng với cuộc sống của họ, chính vì thế Ngài yêu cầu các tu sĩ phải dành từ 5 đến 6 tiếng một ngày để làm việc, khoảng 8 tiếng đồng hồ dành cho đời sống cầu nguyện, khoảng 4 tiếng đồng hồ vào việc tham dự các giờ kinh phụng vụ và thánh lễ, và 4 tiếng khác dành cho đời sống cầu nguyện và suy gẫm cá nhân. Về những lời suy gẫm cá nhân, Thánh Biển Đức nhấn mạnh rằng ngoài việc “đọc sách Thánh,” chính là việc suy gẫm cầu nguyện những đoạn trong Kinh Thánh hay các sách về suy niệm, thiêng liêng khác.
Phải nhìn nhận rằng, rất ít người trong chúng ta thời nay dành nhiều thời gian để cầu nguyện và suy gẫm mỗi ngày! Thế nhưng Thánh Biển Đức đã lập ra một thời khóa biểu để giúp những vị tu sĩ của Ngài biết cách duy trì đời sống cầu nguyện, để tránh việc bận rộn với công việc. Giờ giấc dành cho từng công việc, tuy có thể khác so với những gì mà chúng ta có thể làm trong thời nay, nhưng điều quan tâm của Thánh Biển Đức vẫn còn rất hiện thực. Chính Ngài cũng nhận thấy được những mối nguy hiểm của việc tham công tiếc việc (workaholism) đang đè nặng trong đời sống của người Kitô giáo và Ngài chủ trương tìm cách để đối diện với vấn nạn đó.
Một tác giả thuộc Dòng Biển Đức là Đôminicô David Knowles đã tóm tắt ý tưởng về một sự cân bằng trong đời sống của Thánh Biển Đức rất tài tình như sau: “Vị tu sĩ trong những tình huống đời thường đảm nhận bất kỳ công việc nào với một sự say mê vốn chiếm trọn thời gian và năng lực của vị tu sĩ đó, vốn đốt cháy hết ngọn lửa về sức mạnh và sức khỏe của người tu sĩ đó, thì đó chính là cách để cho ra đi tất cả những gì thuộc về người tu sĩ ấy để hướng tới đường lối cứu chuộc. Đạo đức của một tu sĩ không phải là việc thiếu đi thời gian để suy gẫm, để đọc kinh nguyện chung với cộng đoàn.” Đối với người sống ngoài tu viện, thì cũng tương tự. Một đời sống quá bận rộn và thiếu cân bằng sẽ chiếm mất hết nghị lực và niềm vui của chúng ta. Dành nhiều thời gian cho công việc, mà không chịu nghĩ ngơi để dành thời gian cho gia đình và để vun xới lên điều mà vị ẩn sĩ gọi là “những lúc thư giãn thánh thiện,” thì sẽ có hại cho chúng ta về mặt thể lý, tình cảm lẫn tâm linh. Có lẽ trong Mùa Chay này, chúng ta nên tuân theo những lời khuyên của Thánh Biển Đức bằng việc xem xét lại các hoạt động riêng của chúng ta và để tìm kiếm một sự cân bằng hơn giữa công việc, nghĩ ngơi và bồi dưỡng tinh thần.
Một Trái Tim Động Lòng Trắc Ẩn
Thánh Biển Đức nhận ra rằng mọi người có những nhu cầu và sức mạnh khác nhau. Ngài nhấn mạnh rằng một cha trưởng tu viện cần phải ý thức được điều này để nhờ những anh em mạnh khỏe hơn cố gắng làm một điều gì đó, thay vì phải bắt những anh em yếu thế làm việc ngoài sức khỏe của họ. “Liên quan đến việc sửa chữa các lỗi lầm,” Thánh Biển Đức viết rằng, những cha viện trưởng cần phải hành động “với sự thận trọng, cần phải ý thức về mối nguy hiểm của việc tự làm bể cái bình, chậu bằng cách cố tấn công hết sức vào sự rỉ xét. Họ phải ý thức được tính mỏng dòn của chính mình trong tâm trí và nhớ là đừng bắt nạt hay đè nén ai.”
Trong một chương khác, Thánh Biển Đức kể về việc phải đối diện với những khó khăn của các thành viên trong cộng đồng, những người mà tội lỗi, đã tách họ rời khỏi đời sống cầu nguyện và làm việc chung của cộng đoàn. Thì trong những trường hợp như vậy, Ngài kêu gọi các cha bề trên phải biết noi gương theo Chúa Giêsu, vị Mục Tử Tốt Lành Nhân Hậu, người đã rời bỏ 99 con chiên trên núi để đi tìm một con chiên lạc đã bị sẩy mất. Ngài muốn các thành viên lớn tuổi hãy khuyên bảo những ai đang phải đau buồn và tái khẳng định lại tình yêu thương của cộng đồng dành cho họ.
Ở đây, chúng ta cũng thế, chúng ta rất dễ nhận ra được sự thông thái về lời khuyên của Thánh Biển Đức trong thời đại của chúng ta. Rất ít người trong chúng ta ở trong vị thế để đứng ra sửa dạy những vị tu sĩ cứng đầu, cứng cổ (wayward), Thánh Biển Đức yêu cầu chúng ta hãy thẩm định lại việc chúng ta đối xử nặng nề với một ai đó khi họ đã phạm tội. Thì thái độ như vậy sẽ khó khiến cho người có tội có dịp để ăn năn, và để được hòa giải. Nó cũng phá hủy đi niềm vui của chúng ta khi chúng ta có linh cảm rằng một người thân của chúng ta đang bị tổn thương. Thánh Biển Đức thúc giục chúng ta đừng để họ một mình, đừng từ bỏ họ, vì Ngài biết rằng những ai bị tách rời khỏi ngôi nhà hay một cộng đồng cũng đều cần đến tình thương, sự hiểu biết và nhận thức sâu sắc hơn là bất kỳ điều gì. Sau cùng, liệu đó có phải là cách mà chúng ta muốn người khác hành động như vậy đối với chính bản thân chúng ta không khi mà chúng ta muốn cần đến tình thương?
Những Điểm Chính Để Đạt Được Niềm Vui
Với lời tóm tắt vắn gọn về cuộc đời và những giảng dạy của Thánh Biển Đức, hy vọng chúng sẽ giúp chúng ta nhận thấy được tại làm sao mà hàng ngàn người không sống trong các tu viện vẫn hằng luôn bám chặt lấy những lời khuyên của Ngài trong đời sống ngày hôm nay. Qua lời cầu nguyện, qua một đời sống cân bằng và qua tình yêu thương của chúng ta dành cho nhau, mỗi một người trong chúng ta có thể trở nên gần gũi hơn nữa với Chúa Giêsu trong Mùa Chay này. Và cách tốt nhất để cảm nghiệm được niềm vui mà Thánh Biển Đức đã biết, tức niềm vui mà Ngài đã kiếm tìm và rao truyền rộng rãi cho tất cả những người môn đệ của Ngài qua mọi thời đại.
Để tìm hiểu thêm về Thánh Biển Đức và những quy luật của Ngài, hãy đọc bài của Esther de Waal trong cuốn sách có nhan đề: “Tìm Kiếm Thiên Chúa Theo Cách của Thánh Biển Đức,” và của David Robinson trong cuốn sách về “Gia Đình Tu Viện: Sự Thông Thái của Thánh Biển Đức cho Một Tổ Ấm.”