Dario Salvi, trong bản tin của AsiaNews ngày 24 tháng 12 năm 2025, viết rằng: Đối với hàng triệu tín đồ Kitô giáo xuất thân từ Philippines, Ấn Độ và các quốc gia khác, “phép màu của Internet” giờ đây cho phép họ trải nghiệm một cách kín đáo các lễ kỷ niệm và nghi lễ truyền thống của mình ngay tại nơi họ đang sinh sống. Trong phần thứ tư của bản tin AsiaNews, chúng ta sẽ xem xét những người cử hành lễ tại “Nhà thờ Hầm mộ” ở vương quốc nơi không có tôn giáo nào khác ngoài Hồi giáo Sunni được cho phép. Sự hiện diện và tham gia đang dần dần vượt qua nỗi sợ hãi và sự ngờ vực.



Riyadh (AsiaNews) – Nhìn từ bên ngoài, với một số ngọn tháp của thành phố hiện ra ở phía sau, tòa nhà không mấy nổi bật này nhìn ra một không gian rộng lớn đã được giải tỏa khỏi những ngôi nhà và tòa nhà cũ để nhường chỗ cho các công trình hiện đại đang định hình lại diện mạo của Jeddah, một đô thị ven biển nhìn ra Biển Đỏ.

Thành phố đã chìm trong bóng tối, trong khi gần đó, giao thông vẫn tấp nập cho đến tận khuya. Bên trong, trong một căn hộ tầng cao nhất, một thiết bị phát ra những bài thánh ca từ một truyền thống cổ xưa nhưng vẫn còn sống động: "Vinh quang thay Thiên Chúa trên cao nhất."

Những lời này bằng tiếng Malayam, ngôn ngữ được sử dụng trong nghi lễ Syro-Malabar cổ đại, được tụng lên trong buổi lễ được cử hành tại một nhà thờ ở Kerala, có thể nhìn thấy trên màn hình. Ngày hôm sau, trong một ngôi nhà ở khu phố ngoại ô phía đông, giọng nói của một linh mục vang lên từ một chiếc máy tính bảng. Trong bài giảng của ngài, ngài nói với một nhóm tín hữu người Ấn Độ và Philippines, đề cập đến "sự bách hại, đức tin đẫm máu và lời kêu gọi hòa bình."

AsiaNews đã thường xuyên đưa tin về những chủ đề này trong những năm qua, và giờ đây chúng ta có thể tận mắt chứng kiến. Đây là "phép màu của Internet, cho phép chúng ta tham dự Thánh lễ được phát sóng qua Zoom," một thành viên trong gia đình chủ nhà tâm sự, mặc dù đây "là một dịp đặc biệt do tính đa dạng và độc đáo của nó," sau khi quy tụ "những người từ các nơi khác nhau trên thế giới."

Một loạt các nghi lễ, truyền thống, dân tộc và nền văn hóa khác nhau được kết nối "nhờ Internet", thể hiện một cách chân thực và sâu sắc nhất khái niệm "Tính Công Giáo" và "cầu nguyện" trong một quốc gia và một xã hội mà – ít nhất là trên lý thuyết – không có tôn giáo nào khác ngoài Hồi giáo Sunni được cho phép.

Trên thực tế, đất nước này là quê hương của khoảng một triệu người có trải nghiệm tương tự như những người Kitô hữu thời kỳ đầu, được ghi lại trong kinh thánh trong thời kỳ La Mã và những cuộc bách hại đầu tiên.

Một cộng đồng như vậy cũng là một nơi không được xây bằng gạch như những nơi thờ phượng truyền thống ở phương Tây, mà đứng vững với những người đàn ông và đàn bà, thanh thiếu niên và trẻ em với một đức tin sâu sắc, sống động và kiên định bất chấp khó khăn, sợ hãi và hạn chế.

Đây là ấn tượng mà người ta có được khi trực tiếp gặp gỡ những người Công Giáo ở Ả Rập Xê Út, lắng nghe câu chuyện của họ và chia sẻ những khó khăn, thách thức và hy vọng của họ, đặc biệt là trong giai đoạn đặc biệt này của lịch phụng vụ dẫn đến lễ Giáng sinh. Ả Rập Xê Út là nơi tọa lạc của hai thành phố quan trọng nhất (cùng với Jerusalem và Al-Quds) trong Hồi giáo Sunni, Mecca và Medina, và là điểm hành hương của hàng triệu tín đồ mỗi năm. Hồi giáo là tôn giáo duy nhất được công nhận và thực hành chính thức trong vương quốc.

Các tôn giáo khác không được phép, nhưng sự bùng nổ dầu mỏ trong thế kỷ qua và các dự án quy mô lớn được khởi động trong những năm gần đây đã thúc đẩy làn sóng nhập cư từ cả Đông và Tây – châu Âu và Hoa Kỳ, nhưng đặc biệt là Philippines, Ấn Độ, Pakistan và Bangladesh – thu hút một số lượng đáng kể người nước ngoài, những người, bất chấp những hạn chế và nguy hiểm nghiêm trọng, đã tìm cách sống đức tin của mình một cách kín đáo trong phạm vi gia đình.

Đôi khi, điều này có nghĩa là phải đối diện với nguy cơ bị Mutawa, cảnh sát tôn giáo, đột kích và khám xét, dẫn đến bắt giữ, tịch thu tài sản, bỏ tù và trục xuất. Kể từ năm 2018, việc giám sát vẫn tiếp tục nhưng các biện pháp kiểm soát đã được nới lỏng.

Kitô giáo với nhiều hình thức khác nhau, Phật giáo và Ấn Độ giáo là một số tôn giáo hiện diện trong quốc gia Hồi giáo này, đang phát triển theo thời gian, bất chấp việc thiếu sự công nhận chính thức.

Trong số những người chúng tôi gặp trong những ngày ở giữa Jeddah và Riyadh, khả năng "thờ phượng" chính là khát vọng "lớn nhất" của hầu hết người Công Giáo và là một trong những lý do "thúc đẩy họ cầu nguyện".

Hy vọng này có lẽ không quá xa vời, nếu xét đến những thay đổi sâu sắc về xã hội và kinh tế do chính phủ Ả Rập Xê Út và Thái tử Mohammed bin Salman mang lại như một phần của kế hoạch cải cách "Tầm nhìn 2030" của vương quốc, vốn vẫn đang tiếp diễn.

Nói về tình hình ở Ả Rập Xê Út, Giám mục Aldo Berardi, Đại diện Tông tòa Bắc Ả Rập (bao gồm Kuwait, Qatar và Bahrain, nơi đặt tòa đại diện), cho biết việc tuyên xưng đức tin đôi khi "là một rủi ro" trong "Giáo hội của các hang toại đạo".

"Vì lý do này," vị giám mục giải thích, "những người muốn theo Chúa Kitô làm điều đó với cường độ thâm sâu lớn lao." Ở một nơi không có nơi thờ phượng, dù là nhà nguyện nhỏ hay vương cung thánh đường hoặc nhà thờ chính tòa lớn lao, "những bức tường không cần có để tuyên xưng đức tin, bởi vì”, ngài nói, "chính người ta trở thành Giáo hội. Đôi khi, tôi nói đùa với họ rằng đừng vội vàng xây một tòa nhà để cầu nguyện, bởi vì sau đó bạn sẽ buộc phải lo lắng về điều hòa, cách trả tiền điện và những vấn đề thực tế mà bạn không cần phải lo lắng bây giờ. Hãy tập trung vào giáo dục, đời sống tâm linh, học Kinh Thánh và giáo lý, vì ngày nay chúng ta có nhiều phương tiện để sử dụng, chẳng hạn như Internet, các nền tảng gặp gỡ và thảo luận, và mạng xã hội, để làm sâu sắc thêm đức tin của mình.”

Cho dù là người Philippines, Ấn Độ hay Lebanon, người Công Giáo ở Ả Rập Xê Út đều thống nhất bởi mong muốn trải nghiệm trọn vẹn các lễ hội và bởi “sự khao khát Thánh Thể,” như Thomas (không phải tên thật của ông, giống như những người được trích dẫn trong bài báo để bảo vệ danh tính của họ) đã nói.

Một người Công Giáo Ấn Độ nói Tại Jeddah, nơi có một cộng đồng Công Giáo với khoảng 300,000 người, nói: “Ngày nay, trong các kỳ thi ở trường trung học hoặc đại học, không hiếm việc các học sinh Kitô giáo đọc Kinh Lạy Cha trước khi thi. Mỗi cuộc họp hoặc hội nghị tham dự trực tuyến đều liên quan đến sự trao đổi và phát triển tâm linh.”

Một người Công Giáo châu Âu cho biết: Không giống như các giáo xứ ở phương Tây, nơi các tín hữu đến nhà thờ, thách thức, “không phải là có khả năng gặp gỡ, mà còn phải bằng cách nào đó tiếp cận mọi người, đáp ứng nhu cầu của họ, bắt đầu từ hoàn cảnh của họ với tư cách là người di cư ở một quốc gia mà không phải của riêng họ."

"Từ góc nhìn này, việc quay trở lại nguồn gốc của đức tin càng trở nên quan trọng hơn, và các ngày lễ, như Giáng sinh, trở thành cơ hội để đoàn kết các bản sắc khác nhau, trong tinh thần truyền thống và hy vọng, làm nổi bật các nghi lễ khác nhau."

Để minh họa cho bầu không khí chia sẻ và đoàn kết trong những tuần Mùa Vọng này, một tín đồ lâu năm ở Riyadh đã kể một giai thoại Giáng sinh về cộng đồng người Sri Lanka sống ở thủ đô Ả Rập Xê Út. Ông nói: "Hàng năm, họ thường chuẩn bị một buổi hòa nhạc, với âm nhạc lễ hội truyền thống, trong đó những người đồng hương thuộc các tôn giáo khác cũng tham gia: Phật tử, Ấn Độ giáo, và thậm chí cả Hồi giáo. Năm ngoái, ngay cả họ, mặc dù không phải là Kitô hữu, cũng muốn tham gia vào giai đoạn chuẩn bị, dựng hội trường, trong khi trẻ em, ngoài việc chơi đùa, còn tái hiện lại cảnh Chúa giáng sinh sống động." Đó là một khoảnh khắc đặc biệt cảm động và ý nghĩa, trong sự giản dị tột cùng của nó."

Đối với người Ấn Độ, những tuần chuẩn bị cho Giáng sinh là thời gian lý tưởng để củng cố đức tin và hướng đến các bí tích, đặc biệt là xưng tội, điều mà họ thường xuyên yêu cầu nhất. Ở đây, Internet cũng là cứu cánh, một nguồn tài nguyên "kỳ diệu" theo nhiều cách để "tham dự Thánh lễ và cầu nguyện" trong khi các ngôi nhà, bất cứ nơi nào có thể, "được trang trí cho kỳ nghỉ lễ trong một bầu không khí vui tươi."

Anthony lưu ý: "Chúng ta không thể tụ tập ngoài trời, nhưng không thiếu hy vọng, đó cũng là phương châm của Năm Thánh này; chúng ta thấy những thay đổi, bởi vì so với trước đây, tình hình đã được cải thiện mặc dù các biện pháp phòng ngừa vẫn còn."

Chắc chắn, những hạn chế củng cố đức tin và mong muốn chia sẻ, nhưng điều ước và món quà chúng ta cầu xin trong dịp Giáng sinh là sự tự do lớn hơn, đồng thời tôn trọng các quy tắc, truyền thống của đất nước và bản sắc Hồi giáo mạnh mẽ của nó.

Một nguồn tin chính phủ cho biết: “Lòng hào phóng và bác ái là những đặc điểm nổi bật của người Công Giáo” ở Ả Rập Xê Út. “Ngày nay, người Ấn Độ, người Philippines và các quốc tịch khác có xu hướng hòa nhập nhiều hơn” so với trước đây, khi mỗi nhóm thường sống tách biệt, một phần phản ánh nhu cầu tránh thu hút sự chú ý của chính quyền.

Đối với Fady, một người Maronite gốc Liban, “Tình hình khác biệt như thế nào được thể hiện qua việc ngày nay, không hiếm khi các đồng nghiệp [không phải Kitô hữu] gửi lời chúc mừng” nhân dịp lễ. So với trước đây, việc bước vào các trung tâm mua sắm hoặc cửa hàng được trang trí bằng cây thông Noel và những quả cầu đầy màu sắc, và nhìn thấy hoa hồng đỏ, xà phòng nhiều màu sắc, đồ trang trí và hình ảnh ông già Noel trên kệ là điều phổ biến.”

“Dĩ nhiên, trọng tâm không phải là yếu tố Kitô giáo của Lễ Giáng Sinh, mà là hình tượng Ông già Noel và khía cạnh thương mại. Và năm ngoái, trong một bài báo đăng trên Arab News (tờ báo tiếng Anh chính của vương quốc), một giáo sĩ Hồi giáo đã tuyên bố rằng nói 'Chúc mừng Giáng Sinh' với một người Kitô hữu không phải là tội lỗi.”

Các nghi lễ, truyền thống và nghi thức liên quan đến Mùa Vọng mang ý nghĩa đặc biệt đối với cộng đồng người Philippines, những người đã cố gắng trải nghiệm các nghi lễ ngay cả ở Ả Rập bằng cách kết nối với các giáo xứ ở quê nhà, dựa vào điều thường được gọi là "phép màu của Internet". Điện thoại thông minh, máy tính bảng và máy tính hiển thị các buổi lễ tôn giáo thu hút hàng triệu tín đồ ở quê nhà, từ thánh lễ bình minh Simbang Gabi (hay Misa del Gallo) và các ngày cầu nguyện Chín Ngày (Novena) đến lễ đón Giáng Sinh với bữa tiệc tối (Noche Buena) và những bài thánh ca.

Ferdinand, người đã sống ở vương quốc này 30 năm, nhận xét: “Ngày nay, cách chúng ta trải nghiệm Giáng Sinh khác với trước đây. Giờ đây, mọi thứ cởi mở hơn nhiều, đến mức chúng ta ít nhất cũng có thể trải nghiệm một phần yếu tố truyền thống của niềm tin chúng ta trên mảnh đất này.”

Xavier, một người Ấn Độ, giải thích trong khi lắng nghe nghi lễ bằng tiếng Malayam ở phía sau: “Lễ Giáng sinh ở Ả Rập Xê Út có nghĩa là sự hiện diện và tham gia, hai trụ cột của niềm tin mạnh mẽ hơn nỗi sợ hãi và sự ngờ vực ngày nay”.