Tuần này, chính quyền thông báo rằng kẻ giết Carol Ann Dougherty, 9 tuổi, người bị cưỡng hiếp và sát hại tại một nhà thờ Công Giáo ở Pennsylvania 63 năm trước, cuối cùng đã được xác định là William Schrader, người đã qua đời vào năm 2002.

Văn phòng luật sư quận cho biết trong một tuyên bố rằng Ban điều tra của Quận Bucks đã phát hiện ra rằng Schrader “chắc chắn có liên quan” đến vụ giết người “thông qua sự kết hợp giữa các bằng chứng từ nhiều thập niên trước” và một bước đột phá gần đây trong vụ án.

Bước đột phá đến vào năm ngoái khi Cảnh sát Tiểu bang Pennsylvania phỏng vấn con trai riêng của Schrader, Robert Leblanc, vào tháng 11 năm 2024, người nói rằng Schrader “đã thú nhận với anh ta hai lần riêng biệt rằng ông ta đã giết một bé gái trong một nhà thờ ở Pennsylvania”.

Schrader được tường trình đã nói với con trai riêng của mình rằng ông ta đã dụ Carol Ann vào trong nhà thờ, cưỡng hiếp cô và “phải giết cô gái ở Bristol để cô không nói ra”.

“Chúng tôi tin rằng đây có thể là vụ cưỡng hiếp và giết hại bé gái duy nhất trong nhà thờ ở Hoa Kỳ”, DA Jennifer Schorn của Quận Bucks cho biết tại một cuộc họp báo vào ngày 29 tháng 10.

Văn phòng công tố cho biết, vào năm 1962, một nhân chứng đã báo cáo nhìn thấy Schrader - người sống cách nhà thờ một dãy nhà rưỡi - bên ngoài nhà thờ vào thời điểm xảy ra vụ giết người, và ban đầu cảnh sát đã thẩm vấn anh ta.

Schrader đã không vượt qua được bài kiểm tra nói dối và nói dối các nhà điều tra về chứng cứ ngoại phạm của mình, nói rằng anh ta đang ở nơi làm việc vào thời điểm xảy ra vụ giết người.

Biết mình đang bị điều tra, Schrader đã trốn khỏi Pennsylvania và chuyển đến Florida rồi Texas, cuối cùng định cư tại Louisiana.

Những phát hiện của bồi thẩm đoàn, được nêu chi tiết trong báo cáo dài 53 trang được Thẩm phán Raymond McHugh phê duyệt trong tuần này, xác định Schrader là một “kẻ săn mồi thực sự” có tiền án bao gồm các vụ tấn công bằng vũ khí chết người ở nhiều tiểu bang.

Theo công tố viên, “Cuộc đời của Schrader gắn liền với bạo lực và bạo lực tình dục, đặc biệt là đối với các bé gái trẻ, chưa dậy thì và vị thành niên.”

Bồi thẩm đoàn phát hiện Schrader cũng “lạm dụng tình dục hầu hết các bé gái mà hắn sống cùng hoặc tiếp xúc, bao gồm cả con gái ruột và cháu gái của hắn”.

Hắn bị kết án vào năm 1985 tại Louisiana vì cái chết của Catherine Smith, 12 tuổi sau khi cố tình phóng hỏa ngôi nhà của mình, mặc dù biết rằng cô bé và gia đình vẫn còn ở bên trong.

Theo Văn phòng Biện lý Quận Bucks, vào ngày 22 tháng 10 năm 1962, Carol Ann, một độc giả cuồng nhiệt đang háo hức chờ đợi cuốn sách tiếp theo trong bộ truyện bí ẩn mà cô đang đọc, đã đạp xe đến Thư viện miễn phí Bristol Borough để gặp bạn bè.

Trên đường đi, cô dừng lại để mua một lon nước ngọt và kẹo và lần cuối cùng được nhìn thấy còn sống bên ngoài cửa Nhà thờ Công Giáo St. Mark ở Bristol, nơi cô bị cưỡng hiếp và bóp cổ đến chết.

Bố mẹ cô bắt đầu đi tìm khi cô không về nhà ăn tối. Bố cô tìm thấy thi thể cô bên trong nhà thờ.

Chị gái của Carol Ann, Kay Dougherty, phát biểu tại cuộc họp báo hôm thứ Tư, đã bày tỏ lòng biết ơn tới Vincent Faragali, cảnh sát trưởng Bristol vào thời điểm em gái cô bị sát hại, người đã giữ một bức ảnh đóng khung của Carol Ann trên bàn làm việc của mình trong suốt sự nghiệp để nhắc nhở ông về “lời hứa sẽ tìm kiếm công lý cho cô ấy”.

Bà cũng cảm ơn cháu trai của Faragali, Mike Misanelli, một nhà báo đã thực hiện một podcast vào năm 2024 để thu hút sự chú ý đến vụ án.

Doughterty nói: “Bố mẹ tôi đều qua đời mà không hề biết ai đã giết con gái mình.... Sau nhiều thập niên không ai biết, phát hiện này cuối cùng đã khép lại và hé lộ sự thật về một vết thương không bao giờ lành.”

“ Gia đình chúng tôi sống mà không có câu trả lời, và sự bất định xung quanh cái chết của Carol đã trở thành một phần con người chúng tôi, một bóng đen ám ảnh mỗi ngày trong cuộc sống của chúng tôi”.

Dougherty nói: “Mặc dù tôi biết không gì có thể đưa Carol trở lại, nhưng cuối cùng chúng ta cũng có thể để cô ấy yên nghỉ khi biết rằng câu chuyện của cô ấy đã được kể, sự thật của cô ấy đã được tiết lộ và ký ức của cô ấy đã được tôn vinh.”

Source:Catholic News Agency