Hôm thứ Năm 23 Tháng Mười, tiểu bang Alabama đã hành quyết kẻ giết người bị kết án Anthony Boyd bằng khí nitơ, chỉ vài giờ sau khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ từ chối xem xét yêu cầu tiểu bang xử tử anh ta bằng hình thức xử bắn.
Theo hãng thông tấn Associated Press, Boyd được cho là mất khoảng 20 phút để chết vì phương pháp hành quyết này. Hãng tin này cho biết anh ta “siết chặt nắm đấm, hơi nhấc đầu lên khỏi cáng và bắt đầu run rẩy”, sau đó anh ta bất động nhưng vẫn tiếp tục “thở hổn hển” trong “ít nhất 15 phút”.
Người đàn ông Alabama này bị kết án tử hình vì tội giết người trong vụ giết Gregory Huguley ở Quận Talladega năm 1993. Huguley bị trói chặt, tưới xăng và châm lửa thiêu.
Boyd vẫn tuyên bố mình vô tội cho đến những phút cuối đời. “Tôi không giết ai cả. Tôi không tham gia vào việc giết ai cả”, anh ta nói vào ngày 23 tháng 10 trước khi bị hành quyết.
Cuộc hành quyết kéo dài này diễn ra cùng ngày Tòa án Tối cao Hoa Kỳ từ chối xem xét liệu việc hành quyết bằng khí nitơ có vi phạm lệnh cấm của Tu chính án thứ Tám về hình phạt tàn ác và bất thường hay không.
Khí nitơ là một phương pháp hành quyết tương đối mới ở Hoa Kỳ. Vào Tháng Giêng năm 2024, Alabama đã hành quyết Kenneth Smith bằng khí nitơ, lần đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ, một phương pháp như vậy được sử dụng.
Các nhân chứng cho biết Smith đã quằn quại trong vài phút khi bị tiêm khí nitơ và được quan sát thấy thở trong một khoảng thời gian đáng kể trong suốt quá trình hành quyết. Các luật sư đã cảnh báo rằng quá trình này kéo dài và gây đau đớn cho các nạn nhân bị hành quyết.
Boyd đã yêu cầu Tòa án Tối cao Hoa Kỳ xem xét yêu cầu xử bắn anh ta. Tòa án Tối cao đã từ chối xem xét vụ án.
Trong một phản ứng gay gắt trước vụ hành quyết, Thẩm phán Sonia Sotomayor đã cáo buộc tòa án cấp cao “quay lưng lại” với Boyd và Hiến pháp.
Sotomayor, cùng với Thẩm phán Elena Kagan và Thẩm phán Ketanji Brown Jackson, đã chỉ ra một số vụ hành quyết bằng khí nitơ khác, bao gồm cả vụ hành quyết Kenneth Smith, và lưu ý rằng các báo cáo cho thấy tù nhân đã được nhìn thấy “co giật dữ dội, mắt trợn ngược, [và] vùng vẫy chống lại dây trói” trong khi bị hành quyết.
Tất cả các tù nhân bị kết án đều phải chịu “sự đau khổ” trước khi bị hành quyết, Sotomayor nói. Tuy nhiên, các phương pháp hành quyết kéo dài như khí nitơ gây ra đau khổ “sau khi cuộc hành quyết bắt đầu và trong khi nó đang được thực hiện cho đến khi hoàn tất.”
Tù nhân không được đảm bảo một cái chết không đau đớn theo Tu chính án thứ Tám, Sotomayor thừa nhận.
“Nhưng khi một tiểu bang áp dụng một phương pháp hành quyết thử nghiệm mà việc thêm vào nỗi kinh hoàng về mặt tâm lý là một đặc điểm cần thiết để hoàn thành thành công, thì tòa án nên thực thi lệnh của Tu chính án thứ Tám chống lại hình phạt tàn bạo và bất thường”, bà nói.
Trước khi Boyd bị hành quyết, nhóm phản đối án tử hình Catholic Mobilizing Network cho biết án tử hình “nhắc nhở chúng ta về tầm quan trọng của việc đưa việc bãi bỏ án tử hình vào hoạt động ủng hộ tôn trọng sự sống của chúng ta.”
“Mong rằng chúng ta có thể nhìn thấy phẩm giá của [Boyd] và của mỗi cá nhân bị kết án tử hình, luôn nhớ rằng không ai bị đánh giá bởi điều tồi tệ nhất mà họ từng làm”, nhóm này cho biết.
Source:National Catholic Register