George Weigel, trên Denver Catholic, ngày 12 tháng 2 năm 2025, nhận định rằng Giới lãnh đạo Chính thống giáo Nga ngày nay là một thảm họa thần học, đạo đức và mục vụ. Chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ không thể sửa chữa điều đó. Tuy nhiên, những người chịu trách nhiệm hoạch định chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ nên nhận ra cách thảm họa đó giúp định nghĩa cuộc tấn công đang diễn ra của Nga vào Ukraine, ngay cả khi nó đặt ra điều kiện cho bất cứ giải pháp nào cho cuộc chiến xứng đáng với cái tên "hòa bình".
Vào ngày 7 tháng 1 vừa qua, lễ Giáng sinh truyền thống của Chính thống giáo Nga, Thượng phụ Kirill của Moscow và Toàn thể nước Nga đã tuyên bố rằng Nga đang chiến đấu trong một "trận chiến trong Kinh thánh" ở Ukraine chống lại "phương Tây suy đồi". Sự báng bổ này đã lây nhiễm cho Nga vượt xa các trung tâm đô thị của nước này; do đó, một cuốn sách nhỏ mới do Tu viện Chính thống giáo Nga Raifa Bogoroditsky ở Tatarstan xa xôi xuất bản đã tuyên bố cuộc chiến tranh của Nga với Ukraine là "biểu hiện của tình yêu tích cực" trong khi lên án những người dám phản đối "chiến dịch đặc biệt" của Vladimir Putin (đã khiến Nga mất khoảng 700,000 thương vong) là "những kẻ hèn nhát" và "kẻ phản bội".
Từ lâu trước khi Nga sáp nhập Crimea bất hợp pháp vào năm 2014 và sau đó xâm lược Ukraine vào tháng 2 năm 2022, chiều hướng đế quốc trong cuộc chiến tranh của Putin với Ukraine đã quá rõ ràng đối với bất cứ ai có mắt để nhìn và tai để nghe. Putin, cựu nhân viên KGB, tin rằng nghị quyết của Chiến tranh Lạnh có lợi cho phương Tây là một "thảm kịch thực sự" và "thảm họa địa chính trị" đã tước đi một cách bất công vị thế cường quốc của Nga. Đảo ngược điều được cho là thảm kịch là chiến lược lớn của Putin kể từ khi ông nắm quyền lực gần như độc đoán ở Nga vào năm 2000. Để đạt được mục đích đó, Nga đã tiến hành một hình thức chiến tranh hỗn hợp mới chống lại phương Tây, bao gồm, như phóng viên nước ngoài lâu năm Edward Lucas đã nói gần đây, "tuyên truyền, hối lộ, đe dọa về thể xác, lật đổ, phá hoại và chiến tranh tâm lý" — có thể thêm vào đó là ám sát kẻ thù của Putin đang sống hoặc đến thăm phương Tây, cắt đứt các tuyến cáp quang quan trọng bên dưới biển Baltic, làm bẩn không gian thông tin của phương Tây thông qua các trang trại troll và quyến rũ "những người có ảnh hưởng" như ông Tucker Carlson.
Đảo ngược phán quyết của lịch sử trong Chiến tranh Lạnh cũng là động lực thúc đẩy Putin xâm lược Ukraine: một hành động xâm lược tàn bạo ban đầu được củng cố bởi những lời nói dối của Putin rằng Ukraine không phải là một quốc gia riêng biệt; rằng nhà nước Ukraine sau Chiến tranh Lạnh do Đức Quốc xã điều hành; và rằng một Ukraine liên minh với phương Tây là mối đe dọa chết người đối với Nga. Tuy nhiên, khi Ukraine gia tăng và duy trì sự kháng cự dữ dội khiến Nga không thể giành chiến thắng nhanh chóng như Putin dự đoán vào tháng 2 năm 2022, thì những lý lẽ biện minh cho cuộc chiến của Nga bắt đầu mang một màu sắc mới: cuộc chiến giờ đây là một cuộc thập tự chinh bảo vệ nền văn minh Ki-tô giáo. Sự man rợ mà sự bóp méo sự thật Ki-tô giáo ghê tởm này bảo trợ đã được minh họa trong một bài báo trên tờ Wall Steet Journal vào tháng 1, trong đó một tù nhân chiến tranh người Ukraine mô tả việc bị thẩm vấn "bằng một phương pháp tra tấn được gọi là 'một cú gọi cho Putin'", trong đó các dây từ một chiếc điện thoại dã chiến được "gắn vào... chân, tay và bộ phận sinh dục của anh ta và gây ra những cú sốc điện bằng cách xoay các nút xoay của điện thoại".
Và còn tệ hơn nữa, như được mô tả trong một tuyên bố gần đây của người đứng đầu Giáo Hội Công Giáo Hy Lạp Ukraine, Tổng giám mục Sviatoslav Shevchuk:
“Chúng tôi kinh hoàng... trước cảnh quay cảnh hành quyết tàn bạo sáu tù nhân chiến tranh của chúng tôi và thực tế là người Nga hành quyết họ đã đeo một huy hiệu có hình Chúa Kitô trên quân phục của mình. Đó [là] một cảnh tượng thực sự kinh hoàng… Những nạn nhân không có khả năng tự vệ không được tàn sát nhân danh Chúa” trong “một cuộc chiến phạm thánh [mà] không thể biện minh được”.
Xin nhắc lại: Chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ không thể sửa chữa những tà giáo bảo trợ cho việc biến cuộc chiến của Nga ở Ukraine thành một cuộc thập tự chinh trong đó sự man rợ gợi nhớ đến Thành Cát Tư Hãn đã được các nhà lãnh đạo Chính thống giáo Nga hành động như chư hầu của Điện Kremlin che đậy bằng một lớp vỏ mỏng của sự chấp thuận tôn giáo giả tạo. Nhưng các nhà hoạch định chính sách Hoa Kỳ nên tính đến bệnh lý này khi cân nhắc bất cứ cuộc đàm phán nào hoặc các hành động khác của phương Tây có thể đưa cuộc chiến ở Ukraine đến một kết thúc công bằng: một kết luận không tưởng thưởng cho kẻ xâm lược (điều này sẽ thúc đẩy chiến lược lớn của Putin và tôn vinh sự biện minh của Đức Thượng phụ Kirill cho điều đó); một kết luận cung cấp cho việc tái thiết cơ sở hạ tầng dân sự và kinh tế của Ukraine bị Nga phá hủy một cách vô cớ; một kết luận bảo vệ Ukraine khỏi cuộc xâm lược của Nga trong tương lai; một kết luận không cám dỗ Putin tiếp tục xâm lược các quốc gia vùng Baltic và Ba Lan.
Ngay trước Ngày nhậm chức, tôi đã được tờ báo Công Giáo Đức Die Tagespost phỏng vấn. Một câu hỏi liên quan đến Ukraine: Liệu tổng thống mới của Hoa Kỳ có thể "đạt được giải pháp mà không nhượng bộ trước kẻ xâm lược Putin không?" Tôi đã trả lời rằng, "Không có giải pháp hạnh phúc hay công bằng nào cho sự xâm lược của Putin mà không kết thúc bằng việc Putin thua cuộc. Điều đó xảy ra như thế nào vẫn còn là chủ đề gây tranh cãi. Nhưng Putin phải thua cuộc, vì lợi ích của cả Ukraine và Nga".
Bây giờ tôi sẽ nói thêm rằng "... vì lợi ích của nước Mỹ và của thế giới.”