Khi Cha Greg Markey, tuyên uý trưởng tại khuôn viên New England của Đại học Thomas Aquinas, mở cửa phòng áo để chuẩn bị cho giờ Chầu Thánh Thể vào sáng sớm Chúa Nhật Phục Sinh, ngài đã bị một bức tường khói đen bao trùm.

“Và ngay lập tức tôi nói, 'Đây là một đám cháy. Chúng ta có lửa ở đây!'“ Markey nói với CNA ngày 13 tháng Tư.

Cha Markey có thể nhìn thấy ngọn lửa thiêu rụi sàn và tường của phòng thánh bằng gỗ trong nhà nguyện Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp, nơi chứa hàng chục ngàn đô la các lễ phục cổ, thủ công, cùng với trầm hương.

Ngài lập tức lao vào hành động.

Cha Markey chạy đến lấy bình chữa cháy và cố gắng hết sức để dập lửa, nhưng ngọn lửa bùng lên dữ dội trong nhà thờ gỗ hơn 100 năm tuổi, vừa được trùng tu trị giá hơn 1 triệu đô la vào năm 2022.

Ngài đã gọi cho Sở cứu hỏa Northfield địa phương. Khi đang đợi họ đến, ngài chạy đi lấy một bình chữa cháy khác và chiếc bình đó cũng cạn kiệt.

Lực lượng cứu hỏa đã có mặt và nhanh chóng dập lửa. Nhưng phòng thánh đã bị mất. Nhà thờ bị thiệt hại lớn do khói.

Cha Markey cho biết vẫn chưa rõ liệu lễ phục, một số có chứa “lông ngựa, kim loại và chỉ vàng, và đồ nhồi,” có thể được tân trang lại hay không. Chi phí thiệt hại vẫn chưa được tính toán.

Mặc dù nhà thờ bị thiệt hại nặng nề nhưng cấu trúc của nó vẫn ổn định, là điều mà Markey tin rằng đó là công việc của Chúa.

Sau khi ngọn lửa được dập tắt, một trong những nhân viên cứu hỏa nói với Cha Markey: “Cha có thể mất cả nhà thờ một cách rất dễ dàng. Ai đó đang giúp cha.'“

“Chúa đang kiểm soát,” Cha Markey nói với CNA. “Nếu tôi không đến sớm như vậy, nó thực sự có thể là một câu chuyện khác. Vì vậy, tất cả chúng tôi đều rất biết ơn.

“Chúng tôi rất may mắn là đã không mất toàn bộ nhà thờ.”

Hiện tại, Thánh lễ đang được cử hành ở một địa điểm khác trong khuôn viên trường. Về nguyên nhân gây ra vụ hỏa hoạn, Cha Markey tin rằng đó là việc giải quyết hương không đúng cách sau Thánh lễ Vọng Phục sinh vào đêm hôm trước.

Cha nói rằng một trong những người phục vụ bàn thờ mới có thể đã vứt than vào thùng rác thay vì cứ để chúng trong bình đốt hương dùng trong phụng vụ.

Cha Markey nói rằng khi ngài đang đi bộ qua phòng thánh với người chỉ huy cứu hỏa sau vụ cháy, ngài phát hiện ra rằng không có than hay tro tàn nào còn trong bình đốt hương.

“Tôi biết ngay đó là nguyên nhân của vụ cháy. Ai đó đã lấy nó ra và ném nó vào thùng rác,” ngài nói. “Rác ở đâu, lửa ở đó.”

Ngài nói: “Có lẽ họ đã gói lại bằng giấy thiếc nghĩ rằng như thế là OK và bỏ nó vào thùng rác.”

“Chúng tôi có thể mất cả nhà thờ. Chúng tôi rất biết ơn vì đã không ra đến nông nỗi đó,” ngài nói.

Cơ sở của Thomas Aquinas College ở Santa Paula, California, được thành lập vào năm 1971. Cơ sở ở New England đã được thêm vào trường vào năm 2019. Hai cơ sở có tổng cộng 439 sinh viên đại học ghi danh. Trường được dành riêng để “đổi mới những gì tốt nhất trong di sản trí tuệ phương Tây và tiến hành giáo dục khai phóng dưới ánh sáng hướng dẫn của đức tin Công giáo,” không nhận được tài trợ từ chính phủ hoặc Giáo hội Công giáo.

Source:Catholic News Agency