Chúng ta cần lương thực hàng ngày, nhưng nói đến bảo quản thức ăn dư thừa dùng sau mỗi bữa ăn là điều không phải ai cũng quan tâm. Thức ăn dư dùng sau bữa ăn mang tặng thùng rác là cách đơn giản nhất, khỏi phải mất công đóng hộp, bọc kín bỏ tủ lạnh. Có người muốn bữa cơm nào cũng phải có thức ăn hảo hạng, thật nhiều, mới nấu cho bữa đó. Xào xáo lại thức ăn cũ là họ không bằng lòng. Đại đa số có thức ăn là vui rồi, không đòi hỏi thêm gì nữa. Hàng triệu trẻ em trên thế giới chỉ mơ sao có được bữa ăn no trước khi ngủ mà giấc mơ đó khi có, khi không, bởi cha mẹ em bươm chải nguyên ngày, thế mà vẫn không kiếm đủ tiền mua thực phẩm cho con trong ngày. Đức Kitô gặp hoàn cảnh đó trong cuộc sống của Ngài. Dưới ách đô hộ của Lamã, những kẻ thống trị và cộng tác viên của họ sống sung túc, yến tiệc linh đình. Bên cạnh đó là những người nghèo khổ, bần cùng. Họ vất vả làm việc nguyên ngày, dưới điều kiện ngặt nghèo, mà thực phẩm lại thiếu. Tối đến họ không có chỗ nghỉ ngơi an toàn. Đói ăn, thiếu dinh dưỡng, lao nhọc vất vả, điều kiện sống tồi tệ là nguyên nhân dẫn đến đủ các loại bệnh tật. Nhiều người chết rất trẻ. Phúc âmthường nhắc đến việc Đức Kitô chữa trị cho những người đau yếu, bệnh tật vì Ngài chạnh lòng thương, họ như những chiên con không chủ. Gặp Đức Kitô họ coi Ngài như chủ chiên và kéo đến nghe lời Ngài giảng dậy. Ngài ban cho họ thực phẩm tinh thần, chữa bệnh và bảo vệ họ. Không phải tất cả những người đến nghe vì đói khát thực phẩm tinh thần cả đâu, như chính Đức Kitô nhắc họ:

'Các ông đi tìm tôi không phải vì các ông thấy dấu lạ, nhưng vì các ông đã được ăn bánh no nê. Các ông hãy ra công làm việc không phải vì lương thực hư nát, nhưng để có lương thực đem lại phúc trường sinh, là thứ lương thực Con Người sẽ ban cho các ông' Gn 6, 27-28

Đức Kitô dậy đám đông về tình yêu, và lòng thương xót Chúa. Đó là sứ mạng rao giảng của Ngài. Ngoài việc ban cho họ lương thực trường sinh, Đức Kitô còn chữa bệnh cho họ, nguyên nhân bệnh tật, nghèo đói như đã trình bày ở trên. Đây là lần đầu tiên, các tông đồ học từ Đức Kitô tỏ lòng thương xót đám đông, khi các ông xin Đức Kitô giải tán đám đông để họ đi tìm mua thực phẩm vì nơi đồng cỏ trống vắng này không có hàng quán. Các tông đồ cũng để í quan sát, biết rõ đám đông không mang theo thực phẩm, ngoại trừ em bé có dăm cái bánh và vài con cá. Không mang theo thực phẩm có lẽ nhà cũng không có gì để mang. Nếu giải tán, đám đông cũng không có tiền mua thực phẩm. Rõ ràng đám đông nghèo đói về vật chất nhưng rất giầu Lời Chúa, bởi họ đã lắng nghe Đức Kitô nguyên ngày. Rất có thể họ cũng quen thuộc với lời sấm của Isaiah và thường dùng những lời này để an ủi nhau khi gặp khốn khó.

'Đức Chúa sẽ đãi tiệc muôn dân, thịt béo, rượu ngon.... Người xé bỏ chiếc khăn che phủ mọi dân, và tấm màn trùm lên muôn nước. Người sẽ vĩnh viễn tiêu diệt tử thần. Đức Chúa sẽ lau khô dòng lệ trên khuôn mặt mọi người, và trên toàn cõi đất, Người sẽ xoá sạch nỗi ô nhục của dân Người' Is 24, 6-8.

Tông đồ Đức Kitô có lẽ lo lắng tìm đâu đủ thức ăn cho đám đông. Cuối ngày, không tìm được biện pháp tốt hơn, các ông thưa cùng Đức Kitô giải tán họ. Đức Kitô biết việc Người làm, nhưng Ngài nói với các ông. Các anh hãy cho họ ăn. Yêu cầu này quá khả năng của các ông. Văn trong bài đọc xác định chính Thiên Chúa là Đấng lo cho đám đông cả linh hồn lẫn thể xác. Con người có trách nhiệm phụ giúp, làm những công việc như xin Đức Kitô ban ơn, chuẩn bị cho đám đông ngồi thành nhóm nhỏ, phân phát thực phẩm và cuối cùng chính Đức Kitô nhắc các ông đừng phung phí thực phẩm còn dư. Các ông đã thu thực phẩm rải rác trên đám cỏ, và thu được nhiều thúng. Đừng phung phí thực phẩm là bài học chúng ta cần ghi nhớ. Thế giới luôn có người đói khổ, mong ăn no, mặc ấm mà không có; trong khi đó lại có người dùng thực phẩm bừa bãi, dùng chọi nhau chơi vui, hay ăn đua xem ai ăn được nhiều.

Chúng ta học từ Đức Kitô, luôn nhớ dâng lời cảm tạ Chúa ban cho của ăn trước mỗi bữa, ăn và luôn biết dùng thực phẩm Chúa ban với tâm tình cảm mến, biết ơn.

TiengChuong.org

Everlasting Love - Mat 14, 13-21

We all need food daily, but preserving the food left over after a meal not everyone loves to do. Some prefer to have excellent quality food fresh cooked daily, and cooked in large quantities; others appreciate having the left-over food 'recycled'. Many people who live in third world countries are longing to have a full stomach before their bed time. In Jesus' time, the Roman rulers and their elite enjoyed the extravagant lifestyle, while the majority of common people experienced the lack of food supplies. During the day workers laboured long hours in harsh conditions, and received insufficient nutrition for the heavy day's work. At night they lived in the slum areas, and that made many of them sick, and many died before their prime. The crowd came to listen to Jesus because they enjoyed the heavenly food Jesus had to offer, but not all of them had the same intention, as Jesus pointed out,

'You are not looking for me because you have seen the signs but because you had all the bread you wanted to eat Jn 6, 27.

Jesus talked to the crowd about God's everlasting love, the heavenly food. That was His mission. Apart from meeting the crowd's spiritual needs, Jesus showed compassion towards them by healing their sicknesses. The apostles for the very first time show, that they have learnt from Jesus, to have compassion for others. They had observed the crowd during the day, and knew that almost none of them carried any food, except one little boy who had five loaves and two fish. This highlights that the poor came to listen to Jesus. They probably were so poor that they had no extra food to 'BYO' for the day. They certainly lived in poverty, but possibly they weren't poor spiritually. They probably were familiar with the message people used to console one another in times of need that,

'Yahweh will prepare for all peoples a banquet of rich food, a banquet of fine wines... He will remove the mourning veil covering all peoples, and the shroud enwrapping all nations, he will destroy Death forever. The Lord Yahweh will wipe away the tears from every cheek; he will take away his people's shame everywhere on earth' Is. 25: 6-8

The apostles probably had pondered about the food question: where to find food for these people in such an isolated place? Towards the end of the day, they approached Jesus asking Him to disperse the crowds, so they could get food for their physical nourishment. Jesus knew what he was going to do, but he threw the suggestion back to the apostles, saying you feed them yourselves. They were now in further trouble. The parable made it very clear, that ultimately God was providing for both our spiritual and physical needs. The human elements play their parts in petitioning, preparing the crowds, distributing the food and collecting the food left over. The apostles collected twelve baskets of food left on the ground. Don't waste food is a message for us all to learn. There are children worldwide who go to bed hungry daily because their parents can't earn enough for food to feed them, and yet there are people who use good food to throw at each other, food fights and food eating competitions.

Let us learn from Jesus, giving thanks to God before each meal and consuming food with a thankful heart.

 

42. Thiên Chúa có thể ban cho chúng ta cái đẹp nhất chính là đau khổ. Thiên Chúa chỉ đem nó tặng cho người bạn tốt nhất của Ngài.

(Thánh nữ Terese of Lisieux)

Lm. Giuse Maria Nhân Tài, csjb.

(Trích dịch từ tiếng Hoa trong "Cách ngôn thần học tu đức")

------------

http://www.vietcatholic.org

https://www.facebook.com/samac.tw

http://nhantai.info

 

89. NỬA ĐÊM KÊU CỬA

Mã chủ bộ (1) cổ hủ dốt nát, năng lực quá kém.

Một ngày nọ đêm khuya canh ba, đột nhiên ông ta đến gõ cửa nhà quan huyện, quan huyện cho rằng không phải vụ cháy thì là mất trộm, nên kinh hoàng xuống giường đi ra mở cửa.

Mã chủ bộ nói:

- “Trong tháng tư vừa phải trồng ruộng vừa phải nuôi tằm nên nông phu quá bận, tại sao ngài không trương bảng cáo thị để cho dân chúng tháng tư trồng ruộng, tháng mười nuôi tằm? ”

Quan huyện hỏi:

- “Trong tháng mười lá dâu ở đâu mà có? ”

Mã chủ bộ bị mắng câm miệng hết lời, bèn chậm rãi nói:

- “Trời tối rồi, chúc ngài ngủ ngon ạ”.

(Nhã Ngược)

Suy tư 89:

Ca dao Việt Nam chúng ta có câu:

”Tháng Giêng là tháng ăn chơi,

tháng hai trồng đậu, trồng khoai, trồng cà.

Tháng Ba thì đậu đã già,

Ta đi ta hái về nhà phơi khô...”

Làm chủ bộ thì cũng giống như người làm kế hoạch cho công ty, làm kinh tế cho đất nước, biết lúc nào thì nên trồng lúa lúc nào thì nên trồng hoa màu, lúc nào thì nuôi tằm, lúc nào thì nuôi gà vịt.v.v... nên không thể lơ tơ mơ được.

Thiên Chúa biết cuộc sống con người thì có nhiều điều phải làm, nên Ngài ban cho con người có một trí khôn để sắp xếp công việc cho phù hợp với bổn phận và trách nhiệm của mình: bổn phận của người Ki-tô hữu và bổn phận của trần thế.

Có nhiều người Ki-tô hữu không phân biệt được đâu là bổn phận của người Công Giáo và đâu là bổn phận của trần thế, cho nên họ vẫn cứ loay hoay đem bổn phận Ki-tô hữu của mình chồng chéo lên bổn phận trần thế, họ nói rằng yêu người là yêu Chúa, nên chúa nhật nào họ cũng đi làm công tác từ thiện mà không đi tham dự thánh lễ ngày chúa nhật, dù rằng tối thứ bảy nào cũng có thánh lễ thế cho ngày chủ nhật, nếu họ đi lễ tối thứ bảy và ngày chủ nhật đi làm công tác từ thiện thì đẹp biết mấy, bởi vì không thể nói yêu người được khi trong lòng chúng ta làm việc từ thiện chỉ để mà khoe trương.

Coi công tác từ thiện hơn cả tham dự bàn tiệc thánh thì chắc chắn là không có đủ sức để làm việc từ thiện, vì họ chỉ biết làm mà không có ăn để thêm sức bổ dưỡng cho linh hồn.

Đừng viện cớ làm việc từ thiện là hơn cả đi nhà thờ tham dự thánh lễ, nhưng phải đặt thánh lễ là trọng tâm của đời sống Ki-tô hữu của mình hơn tất cả mọi công việc từ thiện, đó là ơn khôn ngoan của Chúa Thánh Thần ban cho vậy.

(1) Là chức quan nhỏ giúp quan huyện lo việc sổ bộ, gọi là huyện sứ.

Lm. Giuse Maria Nhân Tài, csjb.

(Dịch từ tiếng Hoa và viết suy tư)

------

http://www.vietcatholic.org

https://www.facebook.com/samac.tw

http://nhantai.info

 

“Đến ngày tận thế cũng như vậy”.

Kính thưa Anh Chị em,

Cả hai bài đọc hôm nay nói đến ngày chung thẩm và sự công thẳng của Thiên Chúa. Giêrêmia cho thấy Dân Chúa chỉ như nắm đất sét trong tay người thợ gốm, Thiên Chúa có thể bóp nó nhão nhoét bất cứ lúc nào, vì thế, hãy ăn năn; Tin Mừng nói đến ngày mà các thiên sứ sẽ tách biệt người lành ra khỏi kẻ dữ, vì vậy, hãy hoán cải. Thiên Chúa có hồi kết của Người.

Bài đọc thứ nhất đưa ra một hình ảnh biểu tượng khi Thiên Chúa sai Giêrêmia đến nhà người thợ gốm để chứng kiến việc ông làm. Ngôn sứ nói cho dân rằng, như nắm đất sét trong tay người thợ gốm thế nào, dân cũng ở trong tay Chúa như vậy; Người có thể bóp họ như thợ gốm bóp đất nhẽo nhèo, cũng có thể nặn họ theo ý Người muốn. Đọc tiếp Giêrêmia, một hình ảnh khác được dùng là một chiếc bình Chúa bảo ông mua về, mang đến công trường, nơi ba quân thiên hạ tụ tập; ở đó, ông sẽ đập bình vỡ tan tành. Người muốn nói với dân rằng, nếu không trở về, số phận của dân cũng sẽ ra như vậy và đừng nghĩ, Israel là Dân Chúa chọn nên Giêrusalem sẽ không bao giờ sụp đổ, điều đó thật là ảo tưởng.

Dụ ngôn lưới cá trong Tin Mừng hôm nay cũng nói đến một chung cục tương tự. Đây là dụ ngôn cuối cùng trong một chuỗi bảy dụ ngôn bắt đầu với người gieo giống, cỏ lùng, hạt cải, men bột, kho báu và ngọc quý của thánh sử Matthêu. Có sự một tương đồng giữa dụ ngôn lưới cá và cỏ lùng, bởi lẽ, cả hai nói đến việc tách biệt người lành kẻ dữ vào thời cánh chung, “Đến ngày tận thế cũng như vậy: các thiên thần sẽ đến mà tách biệt kẻ dữ ra khỏi người lành, rồi ném những kẻ dữ vào lò lửa: ở đó sẽ phải khóc lóc nghiến răng”.

Thoạt tiên khi đọc những lời này, chúng ta thấy chẳng có gì hấp dẫn; thế nhưng, nó sẽ thật sự hấp dẫn khi chúng ta nghĩ đến tính cấp thiết của “một nỗi sợ thánh” nào đó trước sự công thẳng của Thiên Chúa và điều này thật cần thiết. Trong thời đại hôm nay, tội lỗi xem ra đang ngày càng được chấp nhận và trở nên “bình thường” hơn; nền văn hoá toàn cầu dường như đang phát triển vững chắc hơn theo hướng thế tục; cuộc sống vô đạo đức của nhiều loại hình đó đây đang ngày càng nở rộ và hậu quả là chúng ta dễ dàng coi xem tội lỗi là một cái gì bình thường, thậm chí có thể chấp nhận. Quả vậy, khi chúng ta nêu đích danh tội này tội kia thì thế gian gọi chúng ta là hạng hay sinh sự, phê phán và đạo đức giả.

Vậy mà khi chúng ta không chấp nhận những gì là vô đạo đức, và nguyên chỉ việc chấp nhận điều đó, thì Tin Mừng hôm nay sẽ truyền cảm hứng và thật sự hấp dẫn để chúng ta làm điều ngược lại. Văn hoá tinh tế hôm nay đã biến ngày Chúa Nhật thành một ngày gì đó chứ không phải là ngày nghỉ để thờ phượng Chúa và vui sống với tha nhân; văn hoá hôm nay xâm phạm sự thánh thiện của hôn nhân khi người ta đặt lại vấn đề; văn hoá hôm nay cũng có thể làm cho thiên chức của tu sĩ giáo sĩ biến họ thành những công chức hám danh tham quyền và mê tiền. Như thế, người môn đệ Chúa Giêsu cảm thấy đức tin mình bị thử thách, thậm chí bị tấn công. Lời Chúa hôm nay hấp dẫn và truyền cảm hứng cho chúng ta để chúng ta không chỉ ra sức nên thánh nhưng cùng lúc, làm tất cả những gì có thể để cứu vớt anh chị em mình vốn đang bị cuốn theo chiều hướng văn hoá tục luỵ này hầu đổi thay não trạng và cách sống của họ.

Anh Chị em,

Tội lỗi luôn xấu xa và huỷ hoại, chúng ta chống lại tội lỗi thế nào. Chúng ta thương yêu người phạm tội, nhưng không bao giờ hỗ trợ hoặc chấp thuận hành vi trái nghịch luật Chúa của họ. Giữ cho mình đứng vững trước sự đối nghịch của nền văn hoá thế tục đã là một hành động tuyệt vời nơi người môn đệ; còn hơn thế, nỗ lực làm mọi sự trong khả năng có thể để cứu một số người, ngày nào đó, khỏi phải khóc lóc nghiến răng sẽ là tuyệt vời và hấp dẫn hơn nhiều.

Thánh Louis Marie de Montfort nói, “Con hãy làm như người chủ hiệu với hàng hoá của ông; mưu lợi từ từng món. Đừng để mất một mẩu nào, dù nhỏ bé nhất. Đó có thể là những điều kỳ quặc của người láng giềng, có thể là một lối sống vô đạo khinh thường luật Chúa, một đồng xu bị mất, một cơn xao xuyến của tâm hồn, một cơn đau sơ sài ở tứ chi. Con hãy mưu lợi từ tất cả như người chủ hiệu khôn ngoan để thánh hoá bản thân con ngày càng thánh thiện hơn và giúp anh em con khỏi hư mất thì chẳng mấy chốc, con sẽ trở nên giàu có trước mặt Chúa”.

Chúng ta có thể cầu nguyện,

“Lạy Chúa, xin giúp con luôn có một nỗi sợ thánh để lánh xa tội lỗi; đồng thời, can đảm làm mọi sự có thể, hầu cứu thoát những ai đang trên đường hư mất”, Amen.

(Tgp. Huế)

 

Isaia 55: 1-3; Tvịnh 144; Roma 8: 35, 37-39 Mátthêu 14: 13-21

Cách đây vài năm, tôi đi giảng tại một giáo xứ nọ, ở đó họ có tổ chức nấu nồi cháo gà dinh dưỡng cho những người vô gia cư, do do hội các bà mẹ giáo xứ thực hiện. Thật ra thì không phải chỉ có nồi cháo mà thôi, mà như là một tiệm ăn. Những người tình nguyện trong giáo xứ đón chào khách ở cửa, và mời họ ngồi ở bàn ăn có trải khăn bàn, khăn ăn. Và họ đưa cho khách thực đơn để lựa chọn. Phiếu ăn không tínn phí nhưng có giới hạn. Khách có thể chọn món ăn khai vị. Hay chọn những món ăn nhanh phù hợp cho những người thiếu ăn. Nhất là trong những ngày này, có rất nhiều người vô gia cư đang thiếu ăn bên vệ đường. Những nơi phát thực phẩm và đồ ăn gần như không đủ năng lực để đáp ứng lại các nhu cầu đang ngày càng tăng. Bộ phận lương thực và quấn áo từ thiện không thể cung cấp đủ.

Nhưng, dù vậy những chỗ phát cháo gà đặc biệt đó đã do những người tình nguyện trong giáo xứ và những người khách đặc biệt thực hiện; làm tôi nghĩ việc làm đó có phải là những đấu chỉ tốt đẹp theo Kinh Thánh nói hôm nay về các thức ăn và thức uống như đã hứa ở nơi bàn ăn của Thiên Chúa. Nơi đó chúng ta sẻ được xem là khách quý và không ai còn thiếu ăn và thiếu mặc. Theo lời đã phán là "Con cái Thiên Chúa sẽ được bảo vệ đầy đủ" Đó là một lời hứa mà mà chúng ta có thể dựa vào. Chúng ta cũng sẽ là khách quý ở bàn ăn, và không ai thiếu gì.

Vậy chúng ta, những người có đức tin hay chỉ có trong mơ tưởng? Trong những ngày này, ai là người có đủ can đảm để hứa sẽ có những điều tốt đẹp trong tương lai, trong lúc mọi sự hiện thật tồi tệ phải không? Khi một ngôn sứ nói, chúng ta trở nên những người mộng tưởng về một đời sống tốt đẹp hơn mà Thiên Chúa và chúng ta đang cố gắng gầy dựng. Các ngôn sư là những người táo bạo trong Kinh Thánh và ngay cả lúc này có vẽ như họ là những người điên khùng.

Ngôn sứ mà chúng ta gọi là Isaia (sống vào thế kỷ thứ 6 trước TC) đang ở với dân Giuda trong lưu đày. Việc ông ta làm ngôn sứ không phải để khiển trách dân Giuda vì họ đã sống bất trung với Thiên Chúa nên bị bắt đi lưu đày, Nhưng để an ủi họ, hãy nói với họ; cho dù có các dấu chỉ trái ngược; là Thiên Chúa không quên họ đâu. Ngôn sứ nói với họ rằng họ sẽ phải khởi sự lại một đời sống mới. Như trong những ngày của cuộc Xuất Hành. Thiên Chúa sẽ cứu họ thoát khỏi cảnh lưu đày, dẫn họ băng qua sa mạc, cung cấp cho họ nước và thức ăn trên hành trình của họ, và đưa họ về đến quê hương bằng an. Trong những ngày đại dịch này, chúng ta có thể cảm thấy như những lữ khách đang vật vã khi đi trong sa mạc, chưa biết đi đến đâu? , không biết khi nào mới kết thúc? .

Bây giờ nhớ đến tiệm ăn do các hội các bà mẹ giáo xứ tổ chức. Những người bị thất bại và tan vỡ đang lưu lạc trong cảnh thất vọng được mời gọi làm khách của Thiên Chúa và đến để ăn uống miễn phí "Đến cả đi hởi những người đang khát, nước đã sẵn đây. Dầu không có tiền bạc, cứ đến nhận và dùng".

Đó là những việc luôn luôn xãy ra với Thiên Chúa. Khi nào chúng ta đến lúc tận cùng trong sự lưu đày do chúng ta gây nên, hay một sự gì khác sẽ có một lá thơ đặc biệt để mời chúng ta trở về lại quê nhà, nơi có thực phẩm đang chờ đợi chúng ta. Lời mời gọi trong thơ là "Tôi không kể gì đến việc bạn đã làm, hãy trở về nhà. Để tôi mang ra thực phẩm mà bạn ưa thích, tìm kiềm ở nơi xa lạ. Tôi có những thứ bạn cần và tôi muốn cho bạn, không phải tốn tiền. Nhân vì thiên đàng, hãy bỏ quên quá khứ, chúng ta sẽ có tương lai chung với nhau!" Theo như lời người ta nói ở miền nam Hoa Kỳ, chúng ta sẽ nói lời mời cách khác "các bạn hãy đến. Ngồi xuống ăn nghe không? "

Lời nói người miền nam Hoa Kỳ kết thúc với chữ "Nghe không? ". (Như nói với ngưới sinh trưởng ở Nữu Ước mà sống ở miên nam. Tôi đang đứng trên đất không vững này.) "Bạn có nghe điều tôi nói không? Hãy tin tưởng vào lời tôi nói” hay "Tôi thật lòng muốn nói lời tôi nói". Trong bài sách Isaia hôm nay, chúng ta nghe 3 lần lời ngôn sứ nói về Thiên Chúa là "Hãy chăm chú nghe Ta; hãy lắng tai nghe; hãy nghe" Mặc dù hoàn cảnh của họ Thiên Chúa cam đoan qua ngôn sứ, vói dân chúng bị bại liệt là họ nên tin tưởng vào Thiên Chúa, và hành động theo điều họ nghe. Thiên Chúa không bỏ quên họ. Ngài sẽ cứu họ, sẽ cho họ sống trở lại quê hương của họ, cho họ ăn và uống không phải tốn tiền. Họ cần phải nghe lời và đáp lại "Vâng, chúng con sẽ về nhà".

Với Chúa Giêsu, một lời mời gọi khác. Mời khách đến, ngồi vào bàn ăn và uống. Thiên Chúa ban cho một bữa ăn cao lương mỹ vị, không tốn tiền cho những ai sống trong sa mạc. Hoàn cảnh thực tế không như thế - đâu là bàn tiệc, khăn bàn, khăn ăn và đèn nến, với thịt bò béo và rượu đã chọn lựa mà ngôn sứ hứa sẽ dọ cho dân chúng. Chưa đâu. Nhưng đến nơi Chúa Giêsu làm phép lạ bành và cá hóa nhiều, Thiên Chúa hứa cho những người cần thiết là nhu cầu của họ sẽ được dấu chỉ đầy đặn cho những ai có mát và nhìn, những ai có tai và nghe. Hôm nay ngôn sứ Isaia khuyến khich chúng ta "Hãy nghe Ta và anh em sẽ được ăn ngon, sẽ hưởng hương vị của thức ăn" Hay như chúng ta nói lúc này "hãy nghe Ta".

Bánh và cá hóa nhiều là một phép lạ đặc biết. Nhưng khởi đi từ một số thực phẩm ít ỏi của một số ít dân chúng. Đó là nơi Thiên Chúa thường bắt đầu hành động để cho dân chúng biết là họ không nên nghĩ là những thành quả như thế là do công sức của họ làm ra. Ở đây chính Thiên Chúa làm việc. Đó là ý Thiên Chúa thực hiện từ số thực phẩm ít ỏi. Chính Ngài đã làm cho mọi sự được trọn vẹn.

Dù vậy, theo phúc âm thánh Mátthêu. dân chúng đã tham dự vào phép lạ bánh và cá hóa nhiều đó. Cho dù chỉ là phần đóng góp bé mọn theo ý nghĩ phân biệt hơn thua của con người. Các môn đệ hiểu hoàn cảnh của họ. Dân chúng quá đông mà họ chẳng có bao nhiêu để cho họ ăn chỉ có "5 chiếc bánh và 2 con cá, đó là tất cả những gì họ có". Thực tế họ chẳng có gì để phát cho dân chúng cả. Nhưng họ đã chú ý "nghe" và thực hành lời Chúa Giêsu nói; đó là dâng lên một ít của ăn. Họ có thể giữ một ít của ăn đó để phục vụ cho họ như là một hành vi khôn ngoan. Nhưng đám đông dân chúng đang đói, họ phải được cho ăn và các môn đệ đặt một số ít của ăn có thể phục vụ cho họ vào bàn tay Chúa Giêsu.

Có lúc chúng ta cần phải đặt tất cả mọi việc vào Thiên Chúa, và mong mỏi được cùng với Ngài làm được thành công mọi việc cho dù lúc khởi sự có vẽ mơ hồ. Tuần trước, chúng ta nghe dụ ngôn về việc bán hết của cải để mua một thửa ruộng, hay tìm một viên ngọc quý. Và 2 tuần vừa qua, chẳng phải chúng ta nghe Chúa Giêsu nói "Ai có tai thì hãy nghe" phải không? Lời Chúa hôm nay qua lời ngôn sứ Isaia cũng nói như thế trong khi chúng ta suy ngẫm về phép lạ bánh và cá hóa nhiều "Hãy lắng tai và đến với ta. Hãy nghe, thì các ngươi sẽ được sống".

Vì vậy, đó là điều Thiên Chúa muốn cùng chúng ta hành động với Ngài. Chúng ta hãy đem đến với Ngài những điều tốt nhất của chúng ta để phục vụ Thiên Chúa và; thay vì đứng sang một bên để quan sát cách chúng ta làm như thế nào; thì Thiên Chúa xắn tay áo Ngài lên và làm việc cùng với chúng ta. Chúng ta phải đặt niềm tin vào Thiên Chúa. Nếu không, chúng ta không bao giờ có thể làm được những việc có tính tổng thể sâu rộng, đáp ứng với những vấn đề quá lớn trên thế giới như: Đói khát, kỳ thị chủng tộc, chiến tranh, sự bất công, tính bạo lực, bệnh tật. bất công trong xã hội v.v... Chúng ta hãy làm những điều có thể thực hiện, mặc dù đó là những việc nhỏ không có ý nghĩa gì lớn theo cách đánh giá của thế giới. Chúng ta hãy dâng điêu chúng ta đang có cho Chúa Giêsu, Ngài gọi "Đem lại đây cho Thầy", và chúng ta sẽ thấy Ngài làm gì với những điều chúng ta dâng cho Ngài.


Chuyển ngữ: FX Trọng Yên, OP


18th SUNDAY (A)
Isaiah 55: 1-3; Psalm 145; Rom. 8: 35, 37-39; Matthew 14: 13-21

A few years back I preached in a city where there was a soup kitchen for street people run by three Catholic sisters. Well, it wasn’t a soup kitchen exactly—it was more like a restaurant. The "guests" were greeted at the door by church volunteers and shown to tables with tablecloths and given a menu. The fare was limited, but they had a choice of "entrees" from which they could choose. There are quicker and more efficient ways to feed the hungry, especially these days with so many homeless and hungry on our streets. Food pantries and soup kitchens can barely keep up with those who come seeking food and clothing. The current numbers of the hungry are increasing and the charitable collections of food and clothing are just not enough to meet the urgent needs.

But still, that special soup kitchen, with its parish volunteers and special "guests" stays with me as a wonderful sign of what the scriptures reveal today about the food and drink we are promised at God’s table – where we will be treated as honored guests and where no one will lack food and clothing. As the spiritual, in its own way, says, "All God’s children gonna have shoes." That’s a promise we can bank on. We will all be special at the table and no one will lack for anything.

Are we believers all just dreamers? Considering the plight of so many these days, who has the audacity to promise anything better in the future, when things are so very bad now? A prophet does - and when a prophet speaks, we become dreamers of the better world we and God are struggling to create. Prophets are audacious and, in biblical times, as well as today, they can seem like fools.

The prophet we call "Deutero-Isaiah" (6th century B.C.E.), was with the people of Judah in exile. His prophetic task wasn’t to reprimand them for their infidelities, which got them into exile in the first place – but to comfort them, by telling them, despite all signs to the contrary, God had not forgotten them. The prophet told them they would be given a new beginning. As in the days of the Exodus, God would deliver them from slavery, lead them across the desert, provide them again with water and food for their journey and bring them safely home. These pandemic days we can feel like struggling desert travelers going – who knows where? – ending, who knows when?

Here’s where the "restaurant" run by the sisters comes to mind. The defeated and broken people in exile are getting an invitation to be God’s guests and to come to eat and drink free of charge. "All you who are thirsty, come to the water! You who have no money, receive grain and eat."

That’s how it always is with God. When we are at our lowest point, in one exile of our own making, or another, a special delivery letter comes to invite us back home, where a meal is waiting us. The invitation reads, "I don’t care what you have done, come on home! Let me supply the nourishment you have desired and searched for in all the wrong places. I have what your really need and I want to give it to you free of charge. For heaven’s sake, forget the past, we have a future together!" Hear in the southern U. S. we might word the invitation differently: "Ya’ll come! Set yourself down. Eat. Hear? ")

That southern phrase ends with "Hear? " As if to say (as a native-born New Yorker living in the South, I am on shaky ground here) – "Do you hear what I am saying? " "Trust my words." Or, "I really mean what I’m saying!" Three times in today’s Isaiah reading the prophet, speaking for God, does a similar thing: "Heed me...." "Come to me heedfully, listen...." Despite their current situation, through the prophet God is reassuring the crushed people to trust God’s words and act on what they hear. God has not abandoned them, will deliver them, settle them again in their land, feed them and give them drink – free of charge. They need to "heed" what they hear and respond. "Ya’ll come!"

In Jesus, God has sent out another similar invitation to guests to come, sit down, eat and drink. God offers a special meal, free of charge for those who are in a "deserted place." Appearances can be deceiving – where’s the banquet table, linen napkins, candles, "fattened calf" and "choice wines" the prophets promised would be served God’s people? Not yet. But at the multiplication of the loaves and fishes, God’s promise to the needy is renewed and signs of fulfillment are evident for those with eyes to see and ears to hear. Isaiah encourages us again today, "Heed me and you shall eat well, you shall delight in rich fare." Or, as we might say these days, "Listen up!"

The multiplication of the loaves and fish is a spectacular miracle. But it starts very small and among seeming-insignificant people. Which is where God usually starts a good work, so that the people can’t claim any success was based just on their skills and merits. God is at work here. It is God’s idea to feed the least and it is God who makes it possible to do it.

Nevertheless, as we learn from Matthew’s account, people do have a part to play; though it does seem small by the world’s ways of measuring. The disciples understand their situation: the crowd is large and they have next to nothing to give to address the people’s hunger. "Five loaves and two fish are all we have here." They may have practically nothing to offer, but at least they "heed" what Jesus says and offer up what little they do have. They could have looked to their own needs and saved the few loaves and fish for themselves. That would have been the prudent thing to do. But the crowd was hungry, they had to be fed and the disciples put what little they had to feed them completely into Jesus’ hands.

There are times when we just have to throw our whole lot in with the Lord; take a chance on him; join him in his sometimes reckless project. Didn’t we hear the parable last week about selling all we have to buy whole field, or the pearl of great price? And didn’t we hear Jesus say two weeks ago, "Whoever has ears ought to hear."? Isaiah speaks the same message today as we ponder the miracle of the loaves and fishes, "Come to me heedfully, listen that you may have life."

So it is a partnership God wants from us! We provide the best we can to do God’s work and, instead of standing far off to see how we do, God rolls up the sleeves and gets to work with us. We have got to trust that – otherwise, we would never set about to address the huge issues we face in our world, like hunger, racism, war, injustice, violence, disease, social inequalities, etc. We do what we can, even though it feels puny to us and appears insignificant by the world’s standards of measurement. We hand over what we have to Christ who invites, "Bring them here to me" – and we will see what he does with our offerings.

 

Hôm Chúa Nhật 26 tháng 7, một người đàn ông trên đảo St. Lucia trong vùng biển Caribbê đã mưu toan đốt một cây thánh giá bên ngoài một nhà thờ Công Giáo, trong khi anh chị em giáo dân đang tham dự thánh lễ bên trong nhà thờ.

Trong đoạn video này, quý vị và anh chị em có thể thấy y liên tục ném một loại bom xăng tự chế vào tượng Chúa chịu nạn trên cây thánh giá được đặt bên Nhà thờ Công Giáo St. Martin De Porres ở làng Pierrot, thuộc thị trấn Vieux-Fort trên đảo St. Lucia - một hòn đảo nhỏ ở phía đông vùng biển Caribbê.

Hung thủ đã cố gắng phóng hỏa bức tượng, nhưng đám cháy do y gây ra bị tắt ngúm sau một thời gian ngắn. Tên này liên tục hét lên “sự phán xét”. Sau đó, hắn ta bước vào nhà thờ với hai quả bom xăng, với toan tính đốt nhà thờ để thiêu sống các tín hữu đang tham dự thánh lễ sáng Chúa Nhật, nhưng anh chị em giáo dân đã quật ngã hung thủ, bắt giữ y trước khi bàn giao cho cảnh sát.

Theo tường thuật của tổng giáo phận Castries, chính nhờ lòng can đảm của phó tế Harris Wilfred mà tai họa đã được ngăn chặn.

Khi tên này hung hăng vào bên trong nhà thờ với hai quả bom xăng, nhiều giáo dân hoảng loạn bỏ chạy ra khỏi nhà thờ trong khi hung thủ đang hét lên những lời đe dọa.

Phó tế Harris Wilfred, đang giúp lễ trên bàn thờ, đã cầm lấy một thánh giá và dũng cảm bước đến trước mặt hung thủ, giơ cao thánh giá và hét lại vào mặt tên hung thủ bảo hắn phải ra khỏi nhà thờ.

Trước sự can đảm của phó tế Wilfred, nhiều thanh niên trong nhà thờ đã lấy lại bình tĩnh vây quanh hung thủ và quật ngã hắn xuống.

Đức Tổng Giám Mục Robert Rivas của Castries than thở về sự kiện này, đặc biệt khi nó diễn ra trong thời đại dịch và mọi người đang phải đối mặt với nhiều bất ổn. Ngài nhấn mạnh sự tôn nghiêm của các nhà thờ và đóng góp của họ cho cộng đồng.

“Tôi rất buồn vì đã có một cuộc tấn công vào nơi thờ phượng thiêng liêng mà con người đến để hiệp thông với nhau và với Thiên Chúa của mình. Họ đến nhà thờ để cầu nguyện cho thiện ích của đất nước, dân tộc của họ và cho cả những người khác. Trong một bối cảnh tốt lành như thế, lại có một sự xâm phạm, một tội ác.”

“Nhà thờ là một trong những nơi mà mọi người tìm kiếm sự an ủi, nơi mọi người đến để được hiệp thông với anh chị em của mình trong đức tin. Nhà thờ là nơi thờ phượng, nơi chúng ta tôn vinh, và ca ngợi vinh quang Thiên Chúa. Nhà thờ phải là một nơi bình an.”

Theo cảnh sát St. Lucia, hung thủ dường như mắc chứng rối loạn tâm lý và đã cố gắng thực hiện những hành động tương tự trong quá khứ.

Đức Tổng Giám Mục cho biết trong vụ tấn công thủ phạm đã hô những khẩu hiệu thường được những người theo giáo phái Rastafari hô hào.

Giáo phái Rastafari vừa là một trào lưu tôn giáo, vừa là một phong trào xã hội được thành lập tại Jamaica vào thập niên 1930, có khuynh hướng bài Kitô Giáo.

Đức Tổng Giám Mục đề nghị gặp các nhà lãnh đạo Rastafari để đối thoại và đề nghị một tinh thần huynh đệ chung sống hòa bình với nhau.

Tuy nhiên, nhà lãnh đạo giáo phái này là Peter Isaac phản bác lại và nói rằng: “Tổng Giám Mục Rivas nói người này là một thành viên giáo phái Rastafari và đòi thảo luận với chúng tôi về vụ này. Đó là một sự xúc phạm mà chúng tôi đòi ngài phải xin lỗi.”

Có khoảng một triệu người theo giáo phái Rastafari trên toàn thế giới, hầu hết cư trú tại vùng biển Caribbê. Trên đảo quốc St. Lucia, nơi có dân số khoảng 200, 000 người, có không đến 4, 000 người theo giáo phái này. Tuyệt đại dân số của St. Lucia theo Công Giáo.

---

Source:Catholic News Agency

Arson at Caribbean church sparks tension between Catholic and Rastafarian leaders

 

Một vụ cố ý phóng hỏa đã xảy ra vào sáng sớm ngày thứ Hai 27 tháng 7, làm tan hoang một trong những nhà thờ Công Giáo lâu đời nhất trong Quận Union, ở thành phố Charlotte, của tiểu bang North Carolina.

Vụ cháy xảy ra ngay trước 5 giờ sáng tại Nhà thờ Đức Mẹ Lộ Đức trên đường Deese trong khu Monroe. Nhà thờ được xây dựng vào năm 1942.

Không có ai ở bên trong nhà thờ khi đám cháy bùng phát, vì vậy không có thương vong nào liên quan đến tính mạng. Tuy nhiên, các văn phòng và cung thánh bị hư hại hoàn toàn.

Với những thiệt hại nặng như thế, anh chị em giáo dân không thể cử hành Phụng Vụ bên trong tòa nhà. Vào cuối tuần này, họ sẽ phải tìm một địa điểm khác cho đến khi thiệt hại được sửa chữa.

Cha Benjamin Roberts nói:

“Xin mọi người nhớ đến giáo xứ chúng ta, cá nhân tôi, và các nhân viên trong giáo xứ Đức Mẹ Lộ Đức trong những lời cầu nguyện của các bạn. Chúa thực sự gần gũi với chúng ta trong thời gian thử thách cam go này và cảm ơn các bạn đã cầu nguyện cho chúng tôi.”

---

Source:WSOCTV

Fire rips through one of oldest Catholic churches in Union County